La incidencia anual de la infección por herpes zoster en países como EE.UU. e Inglaterra es de 3 a 4,8/1.000 pacientes adultos atendidos en la práctica ambulatoria. En EE.UU., ocasiona entre 600.000 a 1.000.000 de visitas médicas por año.
La incidencia del zoster aumenta con la edad, y se estima que aproximadamente el 50% de las personas que viven más de 85 años padecen un episodio de zoster durante su vida. Otro grupo de personas que registra un incremento de la incidencia de herpes zoster comprende a los pacientes con compromiso de la inmunidad celular, como trasplantados, oncohematológicos e infectados por el VIH. En este último grupo, se estima que hasta un 30% sufre un episodio de zoster durante los doce años posteriores al diagnóstico de infección por VIH.

Complicaciones del Herpes Zoster

- Neuralgia posherpética (especialmente frecuente en mayores de 65 años).

- Sobreinfección bacteriana.

- Gangrena superficial.

- Diseminación cutánea y visceral en el inmunocomprometido.

- Complicaciones oculares del zoster oftálmico.

- Complicaciones neurológicas:

a) Parálisis motoras de los nervios adyacentes (simultáneas o diferidas respecto de la erupción, homolaterales).
b) Mielitis transversa.
c) Síndrome de Guillain Barré.
d) Angeítis cerebral granulomatosa (puede ser contralateral al rash).