El National Institute of Health de Estados Unidos han anunciado la consecución del mapa genético completo de la bacteria causante de una gran proporción de casos de enfermedad periodontal, Porphyromonas gingivalis.

El proyecto ha sido dirigido por el Dr. Robert Fleischman, del Instituto de Investigación Genómica de Rockville (Estados Unidos), en colaboración con científicos del Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial.

Los responsables de la secuenciación opinan que este avance permitirá comprender cómo este microorganismo causa enfermedad y proporcionará dianas para el desarrollo de vacunas y otros fármacos que interfieran con las funciones biológicas básicas de la bacteria. Asimismo, se podrán investigar sus resistencias a los antibióticos.

Generalmente, la enfermedad periodontal comienza como gingivitis, pero si no se trata puede derivar a periodontitis, con inflamación e infección crónica de las encías. En estadios avanzados, pueden perderse dientes, así como hueso y tejido. Se calcula que en Estados Unidos hay 35 millones de afectados por la enfermedad periodontal. El genoma de la bacteria P. gingivalis contiene 2,3 millones de pares de bases y unos 2.500 genes.