Científicos de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos) han encontrado en la médula ósea de ratones un tipo de célula madre capaz de desarrollarse en muy diversos tipos de células especializadas: del intestino, hígado, pulmón y de la piel. La investigación constituye una de las primeras evidencias de que una célula madre de la médula ósea trasplantada no sólo reconstituye la médula ósea sino que también puede ejercer un papel determinante en la curación de otros tejidos y órganos.

El Dr. Saul Sharkis y colaboradores explican que investigaron cinco ratones a los que se trasplantó una sola célula madre adulta y purificada de la médula ósea. Primero fueron tratados con altas dosis de radioterapia para destruir la médula ósea, así como el revestimiento de tejidos y órganos como el instestino y el pulmón. Las células madre procedentes de ratones machos se marcaron con un tinte fluorescente, lo cual permitió a los investigadores seguirles la pista y recuperarlas 11 meses después de haberlas trasplantado a a hembras.

Las células recuperadas se habían desarrollado como células especializadas del pulmón, el tracto intestinal y la piel. El mismo equipo de investigación también publicó un trabajo demostrando que células madre de la médula ósea pueden transformarse en células hepáticas.

El estudio representa un paso adelante hacia la comprensión del potencial terapéutico de las células madre adultas.

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