A adoção de uma dieta cetogênica tem sido eficaz no manejo da obesidade, diabetes tipo 2 e epilepsia. Mais recentemente, esta mudança no padrão alimentar mostrou-se promissora no tratamento de doenças psiquiátricas. Sendo assim, Sethi e colaboradores (2024) realizaram um estudo piloto de 4 meses para investigar os efeitos de uma dieta cetogênica (KD) em pessoas com esquizofrenia ou transtorno bipolar com anormalidades metabólicas existentes. Foram inscritos vinte e três participantes em um estudo de braço único. Os resultados mostraram melhorias na saúde metabólica e nenhum participante preenchia os critérios para síndrome metabólica na conclusão do estudo. Os indivíduos aderentes apresentaram redução significativa de peso (12%), IMC (12%), circunferência da cintura (13%) e tecido adiposo visceral (36%). As melhorias dos biomarcadores observadas nesta população incluíram uma diminuição de 27% no HOMA-IR e uma queda de 25% nos níveis de triglicerídeos.

Nas medidas psiquiátricas, os participantes com esquizofrenia apresentaram uma redução de 32% nas pontuações da Escala Breve de Avaliação Psiquiátrica. A gravidade geral da Impressão Clínica Global (CGI) melhorou em média 31%, e a proporção de participantes que começaram com sintomatologia elevada melhorou em pelo menos 1 ponto CGI (79%). Os resultados psiquiátricos em toda a coorte incluíram aumento da satisfação com a vida (17%) e melhoria da qualidade do sono (19%). Este ensaio piloto destacou os benefícios potenciais do tratamento dietético cetogênico complementar em pessoas que sofrem de doenças mentais graves.

Para pessoas que sofrem de doenças mentais graves, como esquizofrenia ou transtorno bipolar, o tratamento padrão com medicamentos antipsicóticos pode ser uma faca de dois gumes. Embora esses fármacos ajudem a regular a química cerebral, eles geralmente causam efeitos colaterais metabólicos, como resistência à insulina e obesidade, que são tão angustiantes que muitos pacientes param de tomá-los.

Um estudo piloto liderado por pesquisadores da Stanford Medicine descobriu que uma dieta cetogênica não apenas restaura a saúde metabólica desses pacientes à medida que continuam tomando seus medicamentos, mas melhora ainda mais suas condições psiquiátricas. Os resultados, publicados em 27 de março na revista Psychiatry Research, sugeriram que uma intervenção dietética pode ser uma ajuda poderosa no tratamento de doenças mentais.

“É muito promissor e muito encorajador que você possa recuperar o controle de sua doença de alguma forma, além do padrão habitual de atendimento”, disse o Dra. Shebani Sethi, professora associada de psiquiatria e ciências comportamentais e primeiro autora do novo artigo.

Sethi, certificada em obesidade e psiquiatria, lembra-se da primeira vez que percebeu essa ligação. Como estudante de medicina e trabalhando em uma clínica de obesidade, ela atendeu um paciente com esquizofrenia resistente ao tratamento, cujas alucinações auditivas diminuíram com uma dieta cetogênica.

Isso a levou a se aprofundar na literatura médica. Houve apenas alguns relatos de casos de décadas de uso da dieta cetogênica para tratar a esquizofrenia, mas uma longa história de sucesso no uso dessas para tratar crises epilépticas.

“A dieta cetogênica demonstrou ser eficaz para crises epilépticas resistentes ao tratamento, reduzindo a excitabilidade dos neurônios no cérebro”, disse Sethi. “Achamos que valeria a pena explorar este tratamento em condições psiquiátricas”. Alguns anos depois, Sethi cunhou o termo psiquiatria metabólica, um novo campo que aborda a saúde mental a partir de uma perspectiva de conversão energética.

No ensaio piloto de quatro meses, a equipe de Sethi acompanhou 21 participantes adultos que foram diagnosticados com esquizofrenia ou transtorno bipolar, estavam tomando medicamentos antipsicóticos e apresentavam uma anormalidade metabólica, como ganho de peso, resistência à insulina, hipertrigliceridemia, dislipidemia ou tolerância diminuída à glicose. Os participantes foram instruídos a seguir uma dieta cetogênica, com aproximadamente 10% das calorias provenientes de carboidratos, 30% de proteínas e 60% de gordura. Eles não foram instruídos a contar calorias.

“A dieta se concentra em alimentos integrais não processados, incluindo proteínas e vegetais sem amido, e não restringindo gorduras”, disse Sethi, que compartilhou ideias de refeições cetogênicas com os participantes. Eles também receberam livros de receitas cetônicas e acesso a um treinador de saúde.

A equipe de pesquisa acompanhou o quão bem os participantes seguiram a dieta por meio de medições semanais dos níveis de cetonas no sangue. (As cetonas são ácidos produzidos quando o corpo decompõe a gordura, em vez da glicose, para obter energia.) Ao final do estudo, 14 pacientes estavam totalmente aderentes, seis semiaderentes e apenas um não aderiu.

Os participantes foram submetidos a uma variedade de avaliações psiquiátricas e metabólicas ao longo do estudo.

Antes do ensaio, 29% dos participantes preenchiam os critérios para síndrome metabólica, definida como tendo pelo menos três das cinco condições: obesidade abdominal, triglicerídeos elevados, colesterol HDL baixo, pressão arterial elevada e níveis elevados de glicemia de jejum. Após quatro meses de dieta cetogênica, nenhum dos participantes apresentou síndrome metabólica.

Em média, os participantes perderam 10% do peso corporal; reduziram a circunferência da cintura em 11%; e tinham pressão arterial, índice de massa corporal, triglicerídeos, níveis de açúcar no sangue e resistência à insulina mais baixos.

“Estamos vendo grandes mudanças”, disse Sethi. "Mesmo se você estiver tomando medicamentos antipsicóticos, ainda podemos reverter a obesidade, a síndrome metabólica e a resistência à insulina. Acho que isso é muito encorajador para os pacientes."

Os benefícios psiquiátricos também foram surpreendentes. Em média, os participantes melhoraram 31% na avaliação psiquiátrica de doenças mentais conhecida como Escala de Impressões Clínicas Globais, e três quartos do grupo apresentaram melhora clinicamente significativa. No geral, os participantes também relataram melhor sono e maior satisfação com a vida.

“Os participantes relataram melhorias na energia, no sono, no humor e na qualidade de vida”, disse Sethi. "Eles se sentem mais saudáveis ​​e mais esperançosos."

Os pesquisadores ficaram impressionados com o fato de a maioria dos participantes seguir a dieta. “Vimos mais benefícios no grupo aderente em comparação com o grupo semiaderente, indicando uma possível relação dose-resposta”, disse Sethi.

Há evidências crescentes de que doenças psiquiátricas como a esquizofrenia e o transtorno bipolar resultam de déficits metabólicos no cérebro, que afetam a excitabilidade dos neurônios, disse Sethi.

Os pesquisadores levantaram a hipótese de que, assim como uma dieta cetogênica melhora o resto do metabolismo do corpo, também melhora o do cérebro.

“Qualquer coisa que melhore a saúde metabólica geral provavelmente melhorará a saúde do cérebro”, disse Sethi. “Mas a dieta cetogênica pode fornecer cetonas como combustível alternativo à glicose para um cérebro com disfuncionamento energético”.

Provavelmente existem vários mecanismos em ação, acrescentou ela, e o principal objetivo do pequeno piloto é ajudar os pesquisadores a detectarem sinais que orientarão o desenho de estudos maiores e mais robustos.

Como médica, Sethi atende muitos pacientes com doenças mentais graves e obesidade ou síndrome metabólica, mas poucos estudos se concentraram nesta população subtratada.

“Muitos dos meus pacientes têm ambas as doenças, por isso o meu desejo era ver se as intervenções metabólicas poderiam ajudá-los”, disse ela.

Referência : Shebani Sethi, Diane Wakeham, Terrance Ketter, Farnaz Hooshmand, Julia Bjornstad, Blair Richards, Eric Westman, Ronald M Krauss, Laura Saslow. Intervenção da Dieta Cetogênica na Saúde Metabólica e Psiquiátrica em Bipolar e Esquizofrenia: Um Teste Piloto . Pesquisa Psiquiátrica, 2024; 335: 115866 DOI: 10.1016/j.psychres.2024.115866