Um novo estudo publicado na Nature Human Behaviour forneceu insights sobre as consequências de longo prazo para a saúde mental da infecção pela COVID-19 e a crescente evidência do efeito protetor da vacinação na redução do risco.
A pesquisa, conduzida em uma coorte populacional do UK Biobank, destacou o aumento do risco de transtornos psiquiátricos e prescrições relacionadas entre os sobreviventes da COVID-19, enfatizando a carga adicional para a saúde mental imposta pela pandemia.
Junqing Xie, Pesquisador Pós-Doutorado em Farmacoepidemiologia e Farmacogenética no NDORMS, Universidade de Oxford, liderou uma equipe internacional de pesquisadores para expandir estudos anteriores que relataram um aumento do risco de transtornos neurológicos e psiquiátricos em indivíduos hospitalizados ou infectados com COVID-19.
Junqing disse: "No entanto, essas descobertas foram tendenciosas para pacientes que procuraram testes para COVID-19 nos primeiros dois anos da pandemia e não permitiram aqueles com infecção assintomática ou novas variantes, como a ômicron."
Para examinar os resultados de saúde mental a longo prazo e o efeito protetor da vacinação, a coorte foi dividida em três grupos: indivíduos com infecção pelo SARS-CoV-2 (26.101), controles contemporâneos sem infecção (380.337) e controles históricos anteriores à pandemia (390.621 participantes). As descobertas revelaram que os participantes infectados tinham um risco subsequente maior de desenvolver vários transtornos de saúde mental, incluindo transtornos psicóticos, de humor, de ansiedade, de uso de álcool e distúrbios do sono, e esse risco era ainda maior para indivíduos hospitalizados devido à COVID-19.
No entanto, os riscos foram reduzidos em indivíduos completamente vacinados, possivelmente destacando o efeito protetor da vacinação contra o desenvolvimento de novos transtornos psiquiátricos e a progressão dos existentes.
A pesquisa também indicou que infecções de ruptura, ocorrendo em indivíduos apesar de terem recebido a vacinação primária de 2 doses, não aumentaram o risco de diagnósticos de saúde mental em comparação com os participantes vacinados (não infectados), mas ainda havia um sinal de aumento do risco para mais medicamentos psicotrópicos.
Junqing disse: "Dado o grande número existente de sobreviventes da COVID-19 (até agora, ~700 milhões globalmente), o aumento do número de reinfeções em todo o mundo acompanhando o relaxamento das restrições da COVID-19 e a diminuição do apetite público por reforços, os transtornos psiquiátricos desencadeados pela infecção podem se traduzir em uma enorme carga global de saúde mental além de outros.
"Nosso estudo, portanto, destacou a necessidade de os formuladores de políticas e sistemas de saúde desenvolverem prioridades e estratégias de longo prazo para a identificação precoce e tratamento de indivíduos afetados, especialmente em sobreviventes vulneráveis da COVID-19, para mitigar os transtornos psiquiátricos e melhorar o bem-estar pós-pandemia."