Las infecciones con nuevas variantes genéticas del coronavirus 2 (SARS-CoV-2) de la neumonía asiática plantean una amenaza continua tanto para los pacientes infectados como para los sistemas sanitarios. En lo que representa la mayor crisis sanitaria mundial desde la pandemia de gripe de 1918, alrededor de 766 millones de infecciones confirmadas por COVID-19 han provocado la asombrosa cifra de 6,9 ​​millones de muertes en todo el mundo.

En los últimos meses, la gravedad de los casos individuales se ha atenuado debido a la propagación de la variante omicrón, altamente contagiosa pero con menos consecuencias clínicas, así como al aumento de los porcentajes de inmunización (repetida). La necesidad de analizar tanto la dinámica de la pandemia como los perfiles de riesgo individuales para proteger a los posibles pacientes de alto riesgo sigue siendo esencial.

Numerosos estudios han identificado la edad avanzada, las enfermedades respiratorias subyacentes, la función renal alterada, las enfermedades cardiovasculares, la obesidad, la diabetes mellitus tipo 2 y la inmunosupresión como factores de riesgo para la progresión de la enfermedad, la hospitalización y las muertes por COVID-19. Desafortunadamente, la pandemia de COVID-19 se cruza con un aumento constante en la prevalencia del síndrome metabólico (es decir, obesidad, diabetes, hipertensión, dislipidemia o hiperlipidemia) y la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD). De hecho, la nueva nomenclatura de 'enfermedad hepática esteatótica asociada a disfunción metabólica' (MASLD) requiere la presencia de ≥ 1 comorbilidad cardiometabólica característica en individuos con hígado graso para establecer el diagnóstico.

Antecedentes y objetivos

La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) y la esteatohepatitis no alcohólica (NASH) son factores de riesgo potenciales de neumonía grave y otras infecciones. Los datos disponibles sobre el papel de NAFLD/NASH en el empeoramiento de los resultados de la COVID-19 son controvertidos y podrían verse confundidos por las comorbilidades.

Métodos

Utilizamos la publicación especial de datos sanitarios PINC AI™ (PHD-SR) para identificar pacientes con COVID-19 (ICD-10) en aproximadamente 900 hospitales de Estados Unidos.

Realizamos un emparejamiento exacto (edad, género y origen étnico) para pacientes con o sin NAFLD/NASH, ajustando por datos demográficos (tipo de admisión, región) y comorbilidades (p. ej., obesidad, diabetes) mediante la probabilidad inversa de ponderación del tratamiento y luego analizamos la hospitalización con los resultados relacionados.

Resultados

Entre 513.623 pacientes con SARS-CoV-2 (COVID-19), identificamos 14.667 con NAFLD/NASH que podrían coincidir con 14.667 controles. La edad media fue 57,6 (±14,9) años, el 50,8% eran mujeres y el 43,7% eran blancos no hispanos.

Después del emparejamiento, las características iniciales (p. ej., edad, origen étnico y género) y las comorbilidades (p. ej., hipertensión, obesidad, diabetes y enfermedad cardiovascular) estaban bien equilibradas (diferencia estándar (DE) <0,10), excepto cirrosis y neoplasias malignas.

Los pacientes con COVID-19 y NAFLD/NASH tuvieron puntuaciones FIB-4 más altas, una duración de la estancia hospitalaria (LOS) y de cuidados intensivos significativamente más largas que los controles (9,4 frente a 8,3 días y 10,4 frente a 9,3, respectivamente), incluso después del ajuste para cirrosis y neoplasias malignas.

Los pacientes con COVID-19 y NAFLD/NASH también tuvieron un riesgo significativamente mayor de necesitar ventilación obligatoria invasiva (VMI) (odds ratio 1,0727; IC 95 % 1,0095–1,1400). Otros resultados fueron similares en ambos grupos.

Conclusiones

En esta gran cohorte del mundo real de pacientes hospitalizados por COVID-19 en los Estados Unidos, NAFLD/NASH fueron factores de riesgo independientes de la obesidad para cursos complicados de la enfermedad.

Discusión

Nuestros hallazgos confirman que los pacientes hospitalizados y codificados con COVID-19 y esteatosis hepática necesitan períodos más prolongados de hospitalización, estancias más prolongadas en la UCI y más uso de ventilación mecánica (VMI), incluso después de ajustar por comorbilidades como obesidad, hipertensión, diabetes o enfermedades cardiovasculares mientras asumiendo también el infradiagnóstico de NAFLD/NASH y la limitación de un número significativo de casos de NAFLD en la cohorte de control. Como se podría haber incluido un número relevante de casos de NAFLD/NASH en la cohorte de control, realizamos un análisis FIB-4 y creemos que el nivel de fibrosis puede desempeñar un papel importante en la transmisión de susceptibilidad.

Curiosamente, esto no se asoció con una mayor mortalidad o reingreso, posiblemente debido a mejores opciones de tratamiento. Un metanálisis reciente de 18 estudios informó que la EHGNA era un factor de riesgo de COVID-19 grave en pacientes más jóvenes (<60 años), pero no en pacientes mayores de >60 años.