El pasado 14 de diciembre, la Asociación Española de Nefrología Pediátrica (AENP) celebró junto a médicos y pacientes en la Real Academia de Medicina de Madrid su 50º aniversario. La entidad comprende a más de 200 pediatras expertos en salud renal que trabajan por la excelencia de este campo, tanto en la actividad docente como investigadora, y reclaman el reconocimiento oficial de esta especialidad pediátrica, como ya sucede en otros países desde hace años. 

El cuidado de los enfermos renales pediátricos en España está a cargo de los nefrólogos pediátricos prácticamente en la totalidad de los casos. No existe ningún servicio hospitalario de Nefrología de adultos que se encargue de la nefrología pediátrica, dado que el abordaje es completamente distinto.  

“Los pediatras especializados en nefrología somos muy preventivos y los especialistas en adultos tratan a los pacientes cuando el riñón ya se ha visto afectado”, expresa la doctora María del Mar Espino Hernández, presidenta de la Asociación Española de Nefrología Pediátrica. 

Según informa la AENP, actualmente más de 20.000 pacientes pediátricos están en seguimiento en España por padecer enfermedades del aparato urinario. Más de 500 han recibido un trasplante de riñón por sufrir enfermedad renal crónica, y cerca de 2.000 están con tratamiento para evitar el trasplante. Otros padecen litiasis renal pediátrica o sufren tubulopatías de origen genético. Asimismo, señalan que de estas anomalías congénitas una de cada 1.000 requerirá intervención quirúrgica y/o médica. 

De esta forma, la insuficiencia renal aguda y crónica, las infecciones y obstrucciones en el tracto urinario resultan los problemas más habituales que los nefrólogos pediátricos ven en la consulta.  

Por ello, explica la Dra. Espino Hernández, “es fundamental el diagnóstico y tratamiento desde la infancia de todas aquellas enfermedades que afectan al aparato urinario. La detección temprana de malformaciones y su correcto abordaje podrá evitar, en muchos casos, el desarrollo de una enfermedad renal crónica". 

España cuenta con siete hospitales que realizan trasplante renal y hemodiálisis y/o diálisis peritoneal crónica en niños, aunque en otros 140 centros hospitalarios existen Secciones o Unidades de la especialidad. También algunos centros de salud tienen en plantilla profesionales expertos en nefrología pediátrica. Sin embargo, ésta se sigue viendo como una enfermedad de adultos y los nefrólogos pediátricos insisten en que los niños tienen los mismos derechos.  

Como ejemplo de la situación citan el caso de fármacos de probada utilidad en nefrología tardan entre dos y tres años más en estar autorizados en los niños. “Afortunadamente, la nueva ley de ensayos clínicos ha obligado a incluir a los pacientes pediátricos para la autorización de nuevos fármacos y eso abre una ventana de oportunidades para el futuro”, señala Espino. 

Medio siglo atrás, en España había solamente 18 profesionales involucrados en el diagnóstico y tratamiento de estas enfermedades pediátricas. Así, un 8 de diciembre en Zaragoza se creó una disciplina no escrita en aquel momento: la entonces denominada Sección de Nefrología Pediátrica de la Asociación Española de Pediatría (AEP).

Hoy en día, ese espacio es la Asociación. Sin embargo, en palabras de la presidenta de la entidad, aún “queda mucho camino por recorrer”.