Maiores quantidades de gordura abdominal visceral na meia-idade estão ligadas ao desenvolvimento da doença de Alzheimer, de acordo com uma pesquisa que será apresentada na próxima semana na reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte (RSNA). A gordura visceral é a gordura que envolve os órgãos internos no fundo do abdômen. Os pesquisadores descobriram que essa gordura abdominal oculta está ligada a mudanças no cérebro até 15 anos antes de ocorrerem os primeiros sintomas de perda de memória da doença de Alzheimer.
De acordo com a Associação de Alzheimer, existem mais de 6 milhões de americanos vivendo com a doença de Alzheimer. Até 2050, espera-se que este número aumente para quase 13 milhões. Uma em cada cinco mulheres e um em cada 10 homens desenvolverão a doença de Alzheimer durante a vida.
Para tentar identificar mais cedo os riscos de Alzheimer, os pesquisadores avaliaram a associação entre os volumes cerebrais de ressonância magnética, bem como a captação de amiloide e tau na tomografia por emissão de pósitrons (PET), com o índice de massa corporal (IMC), obesidade, resistência à insulina e tecido adiposo abdominal. em uma população de meia-idade cognitivamente normal. Acredita-se que a amiloide e a tau interfiram na comunicação entre as células cerebrais.
"Embora tenha havido outros estudos ligando o IMC à atrofia cerebral ou mesmo a um risco aumentado de demência, nenhum estudo anterior relacionou um tipo específico de gordura à proteína real da doença de Alzheimer em pessoas cognitivamente normais", disse o autor do estudo, Mahsa Dolatshahi. , médico. MPH, pesquisador de pós-doutorado no Instituto Mallinckrodt de Radiologia (MIR) da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. “Estudos semelhantes não investigaram o papel diferencial da gordura visceral e subcutânea, especialmente em termos da patologia amilóide de Alzheimer, já na meia-idade”.
Para este estudo transversal, os pesquisadores analisaram dados de 54 participantes cognitivamente saudáveis, com idades entre 40 e 60 anos, com IMC médio de 32. Os participantes foram submetidos a medições de glicose e insulina, bem como testes de tolerância à insulina. O volume de gordura subcutânea (gordura sob a pele) e gordura visceral foi medido por ressonância magnética abdominal. A ressonância magnética cerebral mediu a espessura cortical das regiões cerebrais afetadas pela doença de Alzheimer. O PET foi usado para examinar a patologia da doença em um subconjunto de 32 participantes, com foco nas placas amilóides e emaranhados de tau que se acumulam na doença de Alzheimer.
Os investigadores descobriram que uma maior proporção de gordura visceral e subcutânea estava associada a uma maior captação do traçador PET amilóide no córtex precuneus, a região conhecida por ser afectada precocemente pela patologia amilóide na doença de Alzheimer. Essa relação era pior nos homens do que nas mulheres. Os pesquisadores também descobriram que medidas mais altas de gordura visceral estão ligadas a uma maior carga de inflamação no cérebro.
“São sugeridos vários caminhos para desempenhar um papel”, disse o Dr. Dolatshahi. “As secreções inflamatórias da gordura visceral, ao contrário dos efeitos potencialmente protetores da gordura subcutânea, podem levar à inflamação no cérebro, um dos principais mecanismos que contribuem para a doença de Alzheimer”.
O autor sênior Cyrus A. Raji, M.D., Ph.D., professor associado de radiologia e neurologia e diretor de ressonância magnética neuromagnética do MIR, disse que as descobertas têm várias implicações importantes para diagnóstico e intervenção precoces.
“Este estudo destaca um mecanismo chave pelo qual a gordura oculta pode aumentar o risco da doença de Alzheimer”, disse ele. “Isso mostra que essas mudanças cerebrais ocorrem em idade precoce de 50 anos, em média, até 15 anos antes de ocorrerem os primeiros sintomas da perda de memória do Alzheimer”.
Dr. Raji acrescentou que os resultados podem apontar para a gordura visceral como um alvo de tratamento para modificar o risco de futura inflamação cerebral e demência.
“Ao ir além do índice de massa corporal e caracterizar melhor a distribuição anatómica da gordura corporal na ressonância magnética, temos agora uma compreensão excepcionalmente melhor da razão pela qual este factor pode aumentar o risco da doença de Alzheimer”, disse ele.