O SARS-CoV-2 muda constantemente e acumula mutações em seu código genético ao longo do tempo. Atualmente, uma variante chamada Eris agora é responsável pela maior proporção de novas infecções pela COVID em todos os Estados Unidos.
Acredita-se que cerca de 17,3% dos casos da COVID-19 nos EUA tenham sido causados pela variante, formalmente conhecida como EG.5, no início de agosto, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Para o país, esse número é 7,5% maior do que foi no início de julho.
Outras variantes dominantes incluem XBB.1.16, em 15,6% dos casos, e XBB.2.23, em 11,2% dos casos, mostram os dados do CDC. Outros 10,3% dos casos da COVID são de XBB.1.5, enquanto 8,6% dos casos foram causados por uma variante relacionada a XBB conhecida como FL.1.5.1.
Especialistas disseram que o EG.5 pode estar superando outras variantes porque parece ter uma "mutação ligeiramente benéfica", informou a CBS News
Eris é uma das várias subvariantes Omicron intimamente relacionadas que têm competido pelo domínio nos últimos meses. Todas essas variantes são descendentes da cepa XBB, que é o alvo das vacinas COVID-19 deste outono.
"Embora a emergência do COVID tenha sido suspensa e não estejamos mais em uma fase de crise, a ameaça não desapareceu. Portanto, manter a vigilância e o sequenciamento continua absolutamente crítico", disse a Dra. Maria Van Kerkhove, líder técnica da organização World Health, em um comunicado no mês passado.
Como o CDC diminuiu o rastreamento das variantes da COVID-19, eles não conseguiram projetar o surgimento do EG.5 até agora, já que apenas Califórnia, Geórgia e Nova York tiveram sequências suficientes para atualizar os dados nacionais, disseram os funcionários do CDC. Embora dezenas de milhares de sequências tenham sido carregadas em bancos de dados de vírus no início da pandemia, agora existem menos de 2.000.