Uma mulher de 70 anos morreu no dia 24 de junho no Japão após contrair o vírus Oz, causado por uma picada de carrapato. É a primeira fatalidade no mundo decorrente dessa condição, informaram fontes governamentais daquele país.

Segundo a agência Europa Press, "a mulher já tinha ido ao centro médico de Ibaraki (uma das quarenta e sete prefeituras em que se divide o Japão) no verão passado, após apresentar sintomas como febre, cansaço e vômitos. Lá diagnosticou pneumonia, deu-lhe tratamento, pedindo-lhe para se recuperar em casa."

"Depois que sua condição piorou, ela foi hospitalizada e um carrapato inchado foi encontrado na parte superior de sua coxa direita", disse Kiodo News, uma rede de televisão com sede em Tóquio, citando Télam.

A paciente havia desenvolvido um quadro de miocardite. O vírus Oz estava presente nas células do músculo cardíaco.

"Atualmente não há vacina contra esse vírus, que só foi encontrado no Japão. Embora a infecção não seja necessariamente fatal, mais estudos devem ser feitos sobre seus sintomas e perigos", explicou o Instituto Nacional de Doenças Infecciosas de Tóquio.

Por sua vez, o Ministério da Saúde do Japão anunciou oficialmente "o primeiro caso no mundo em que um ser humano desenvolveu sintomas como resultado de uma infecção pelo vírus Oz". E esclareceu que nenhum outro caso de pessoas que morreram pelo vírus foi confirmado até o momento.

O vírus Oz foi descoberto em 2018. Acredita-se que seja transmitido pela picada de um carrapato, espécie muito comum em todo o Japão. Conforme relatado pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, esse vírus é uma variedade do gênero Thogotovirus. Ou seja, ele se replica nas células dos carrapatos e é transmitido por esses ácaros. Além disso, análises filogenéticas revelaram que o vírus Oz também está mais relacionado aos vírus Dhori, Batken e Bourbon.

A Fundação iO de Madri suspeita que esse vírus seja transmitido pelo carrapato Amblyomma testudinarium – a principal espécie de carrapato que infesta humanos nas regiões sul e oeste do Japão. Apesar dos dados, mais pesquisas são necessárias para determinar se esse vírus é um patógeno zoonótico.

Os carrapatos são principalmente parasitas de mamíferos que se alimentam de sangue, frequentemente encontrados em gramíneas altas. São vetores de múltiplas doenças, muitas de suas larvas atacam o gado e é difícil detectar sua presença, só se torna perceptível quando milhares já aderiram ao animal, dificultando sua erradicação.