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Papel crítico dos circuitos laterais da habênula no controle do consumo induzido por estresse de alimentos saborosos Resumo O estresse crônico alimenta o consumo de alimentos saborosos e pode aumentar o desenvolvimento da obesidade. Embora as vias de controle do estresse e da alimentação tenham sido identificadas, ainda não se sabe como a alimentação induzida pelo estresse é orquestrada. Por isso, Ip e colaboradores (2023) identificaram os neurônios que expressam Npy1r da habênula lateral (LHb) como o nó crítico para promover a alimentação hedônica sob estresse, uma vez que a falta de Npy1r nesses neurônios alivia os efeitos da obesidade causados pelo estresse combinado com a ingestão de uma alimentação rica em gordura (HFDS) em camundongos. Mecanicamente, isso se deve a um circuito originário de neurônios NPY da amígdala central, com regulação positiva de NPY induzida por HFDS, iniciando um efeito inibitório duplo via sinalização Npy1r em neurônios LHb e hipotálamo lateral, reduzindo assim o efeito de saciedade homeostático através da ação no ventral a jusante da área tegmentar. Juntos, esses resultados identificam os neurônios LHb-Npy1r como um nó crítico para adaptar a resposta ao estresse crônico, aumentando a ingestão de alimentos saborosos na tentativa de superar a valência negativa do estresse. |
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Quando você está estressado, um lanche de alto teor calórico pode parecer uma opção reconfortante. Mas essa combinação tem uma desvantagem. De acordo com os cientistas de Sydney, o estresse combinado com a comida "confortável" de alto teor calórico cria mudanças no cérebro que levam as pessoas a comer mais, aumentam o desejo por alimentos doces e muito saborosos e levam ao ganho excessivo de peso.
Uma equipe do Garvan Institute for Medical Research descobriu que o estresse substitui a resposta natural do cérebro à saciedade, levando a sinais contínuos de recompensa que promovem o consumo de alimentos mais saborosos. Isso ocorreu em uma parte do cérebro chamada habênula lateral, que quando ativada geralmente amortece esses sinais de recompensa.
“Nossas descobertas revelaram que o estresse pode anular uma resposta natural do cérebro que diminui o prazer obtido ao comer, o que significa que o cérebro é continuamente recompensado por comer”, diz o professor Herzog, principal autor do estudo e cientista visitante do Instituto Garvan.
"Mostramos que o estresse crônico, combinado com uma dieta hipercalórica, pode levar ao aumento da ingestão de alimentos, bem como à preferência por alimentos doces e muito saborosos, o que favorece o ganho de peso e a obesidade. Esta pesquisa destacou a importância de uma dieta saudável em momentos de estresse.”
Do cérebro estressado ao ganho de peso
Enquanto algumas pessoas comem menos durante períodos de estresse, a maioria come mais do que o normal e escolhe opções de alto teor calórico com alto teor de açúcar e gordura. Para entender o que impulsiona esses hábitos alimentares, a equipe investigou em modelos de camundongos como diferentes áreas do cérebro responderam ao estresse crônico sob várias dietas.
"Descobrimos que uma área conhecida como habênula lateral, que normalmente está envolvida em desligar a resposta de recompensa do cérebro, estava ativa em camundongos em uma dieta rica em gordura de curto prazo para proteger o animal de comer demais. No entanto, quando estavam cronicamente estressados, esta parte do cérebro permaneceu silenciosa, permitindo que os sinais de recompensa permanecessem ativos e encorajassem o prazer de comer, não respondendo mais aos sinais regulatórios de saciedade ", explica o primeiro autor, Dr. Kenny Chi Kin Ip, do Garvan Institute.
Encontramos que ratos estressados com uma dieta rica em gorduras ganharam o dobro do peso que ratos com a mesma dieta que não estavam estressados.
Os pesquisadores descobriram que no centro do ganho de peso estava a molécula NPY, que o cérebro produz naturalmente em resposta ao estresse. Quando os pesquisadores impediram que o NPY ativasse células cerebrais na habênula lateral em camundongos estressados com uma dieta rica em gordura, os camundongos consumiram menos comida caseira, resultando em menor ganho de peso.
Em seguida, os pesquisadores realizaram um 'teste de preferência de sucralose', permitindo que os camundongos escolhessem beber água ou água adoçada artificialmente.
“Camundongos estressados em uma dieta rica em gordura consumiram três vezes mais sucralose do que ratos em uma dieta rica em gordura sozinha, sugerindo que o estresse não apenas ativa uma alimentação de recompensa maior, mas também desencadeia especificamente um desejo por alimentos doces e saborosos”, disse o professor Herzog. “Crucialmente, não vimos essa preferência por água açucarada em camundongos estressados que estavam em uma dieta regular”.
O estresse anula o equilíbrio energético saudável
"Em situações estressantes, é fácil gastar muita energia, e a sensação de recompensa pode acalmá-lo - é quando um aumento de energia por meio da comida é útil. Mas, quando experimentado por longos períodos de tempo, o estresse parece mudar a equação, impulsionando à alimentação que é ruim para o corpo a longo prazo", diz o professor Herzog.
Os pesquisadores dizem que suas descobertas identificam o estresse como um regulador crítico dos hábitos alimentares que pode substituir a capacidade natural do cérebro de equilibrar as necessidades de energia.
"Esta pesquisa enfatiza o quanto o estresse pode comprometer o metabolismo energético saudável", diz o professor Herzog. "É um lembrete para evitar um estilo de vida estressante e, mais importante, se você está lidando com estresse de longo prazo, tente comer uma dieta saudável e cortar junk food".