Pessoas com doença celíaca podem ter menos fatores de risco conhecidos para doenças cardiovasculares, mas ainda correm maior risco de desenvolvê-la, de acordo com um estudo liderado por pesquisadores da Oxford Population Health, publicado online na revista BMJ Medicine.

Não está claro quais podem ser os motivos para isso, e mais pesquisas são necessárias para descobrir os fatores por trás dessas associações. Isso inclui o papel de uma dieta sem glúten, que os afetados devem seguir para aliviar os sintomas, dizem os autores do estudo.

Cerca de 1% da população do Reino Unido tem doença celíaca, uma doença autoimune causada por uma reação exagerada ao glúten, uma proteína dietética encontrada no trigo, cevada e centeio.

A condição é mais comum em mulheres e geralmente é diagnosticada na infância e adolescência ou entre 40 e 60 anos, dizem os pesquisadores.

As evidências publicadas sobre se a doença celíaca está associada a um risco aumentado de doença cardiovascular são variadas, e estudos anteriores tenderam a não investigar o papel potencial dos fatores de risco cardiovascular tradicionais, como pressão arterial ou colesterol.

Para descobrir se os fatores de risco cardiovascular tradicionais podem contribuir para a ligação entre a doença celíaca e o aumento do risco de doença cardiovascular (doença isquêmica do coração, ataque cardíaco e derrame), os pesquisadores basearam-se em dados médicos fornecidos por participantes do UK Biobank.

O UK Biobank é um estudo de base populacional que recrutou cerca de meio milhão de pessoas com idades entre 40 e 69 anos da Inglaterra, Escócia e País de Gales entre 2006 e 2010. Destes, 2.083 tinham doença celíaca, mas nenhuma doença cardiovascular quando foram recrutados. Sua saúde cardiovascular foi monitorada, usando registros hospitalares vinculados e certidões de óbito, por uma média de pouco mais de 12 anos.

Pessoas com doença celíaca eram mais propensas a serem do sexo feminino (56% vs. 71,5%) e brancas (95% vs. 99%) do que aquelas sem a doença.

Durante o período de acompanhamento, 40.687 diagnósticos de DCV foram registrados entre todos os participantes sobreviventes no UK Biobank.

Cerca de 218 desses incidentes ocorreram em pessoas com doença celíaca, o que equivale a uma taxa anual de 9 por 1.000 pessoas, em comparação com uma taxa anual de 7,4/1.000 em pessoas sem a doença.

Isso se traduz em um aumento de 27% no risco de doença cardiovascular para pessoas com doença celíaca em comparação com aquelas sem, após contabilizar uma ampla gama de fatores de estilo de vida, médicos e doenças cardiovasculares.

O risco parecia aumentar quanto mais tempo uma pessoa vivia com sua condição: para um risco 30% maior entre aqueles que tinham doença celíaca por menos de 10 anos, subindo para um risco 34% maior entre aqueles que a tinham há 10 anos ou mais.

No entanto, as pessoas com doença celíaca tinham menos fatores de risco conhecidos para doenças cardiovasculares (incluindo sobrepeso ou obesidade, pressão arterial sistólica alta, histórico de tabagismo e colesterol alto) e eram mais propensas a ter um IMC e pressão arterial mais baixos. Além de terem uma pontuação de risco cardiovascular ideal (23% vs. 14%) e serem menos propensos a ter uma pontuação de risco ruim (5% vs. 9%).

Quando os pesquisadores exploraram os potenciais efeitos conjuntos da doença celíaca e do escore de risco cardiovascular na doença cardiovascular incidente, o risco aumentou em mais de 60% em pessoas com doença celíaca mais um escore de risco cardiovascular ideal em comparação com aqueles com um escore de risco ideal, mas sem doença celíaca.

Este foi um estudo observacional e, como tal, não pode estabelecer causa e efeito. E os pesquisadores reconhecem várias limitações de suas descobertas, incluindo que os fatores de risco para doenças cardiovasculares foram medidos em apenas um ponto no tempo. Mas várias condições autoimunes estão associadas a um risco aumentado de doença cardiovascular como resultado de inflamação sistêmica, apontam eles.

Os pesquisadores não analisaram os fatores dietéticos, mas algumas pesquisas publicadas anteriormente sugeriram que uma dieta sem glúten pode reduzir a inflamação e, portanto, o risco de doenças cardiovasculares, enquanto outros estudos indicam que essa dieta pode aumentar o risco.

“O estudo destacou a importância da doença cardiovascular como uma complicação potencial da doença celíaca. Uma investigação mais aprofundada sobre os drivers e vias mecanísticas desta associação é necessária. Além disso, é necessária uma investigação sobre até que ponto um risco reduzido de adesão a uma dieta sem glúten é relatado em pessoas com doença celíaca, ou se uma dieta sem glúten em si contribui para o aumento do risco identificado”, escrevem eles.

Eles concluíram: “Dadas as taxas aumentadas de doença cardiovascular relatadas em pessoas com doença celíaca que têm uma pontuação de risco cardiovascular ideal e moderada, os médicos devem conscientizar os pacientes com doença celíaca de seu risco elevado e trabalhar com seus pacientes para otimizar seu sistema de saúde cardiovascular.”