O sono de má qualidade, incluindo muito pouco ou muito sono, sonolência diurna e ronco, pode estar associado a um risco aumentado de desenvolver perda irreversível da visão (glaucoma) de acordo com um grande estudo do UK Biobank publicado no jornal de acesso aberto do BMJ Open.

Os resultados ressaltaram a necessidade de terapia do sono em pessoas com alto risco para a doença, bem como exames oftalmológicos entre aqueles com distúrbios crônicos do sono para detectar sinais precoces de glaucoma, concluíram os pesquisadores.

O glaucoma é uma das principais causas de cegueira e provavelmente afetará cerca de 112 milhões de pessoas em todo o mundo até 2040.

Caracterizado pela perda progressiva de células sensíveis à luz no olho e danos ao nervo óptico, suas causas e fatores contribuintes ainda são pouco compreendidos. Mas se não for tratado, o glaucoma pode evoluir para cegueira irreversível.

Embora a triagem populacional possa não ser econômica, a triagem direcionada de grupos de alto risco pode ser, sugerem os pesquisadores. E pesquisas publicadas anteriormente sugeriram que os distúrbios do sono possam ser um importante fator de risco.

Para explorar ainda mais essas questões, os Sun e colaboradores (2022) decidiram determinar o risco de glaucoma entre pessoas com diferentes comportamentos de sono: insônia; dormir muito ou pouco; cronotipos noturnos ou matutinos ('corujas' ou 'cotovias'); sonolência diurna; e ronco.

Eles recorreram a 409.053 participantes do UK Biobank, todos com idades entre 40 e 69 anos em 2006-10 quando foram recrutados, e que forneceram detalhes de seus comportamentos durante o sono.

A duração do sono foi definida como normal (7 a menos de 9 horas/dia) e muito pouco ou muito, fora dessa faixa. O cronotipo foi definido por se a pessoa se descreveu como uma cotovia matinal ou uma coruja noturna.

A gravidade da insônia (dificuldade em adormecer à noite ou despertar frequente) foi classificada como nunca/às vezes ou geralmente, enquanto a sonolência diurna subjetiva foi classificada como nunca/raramente, às vezes ou frequentemente.

Informações básicas sobre fatores potencialmente influentes foram obtidas de questionários preenchidos no momento do recrutamento: idade (média de 57), sexo, raça/etnia, nível educacional, estilo de vida, peso (IMC) e nível de privação de alimentos.

Registros médicos e dados de registro de óbito foram usados ​​para rastrear a saúde e a sobrevivência de todos os participantes até o primeiro diagnóstico de glaucoma (internação hospitalar), morte, emigração ou final do período de acompanhamento (até 31 de março de 2021), o que for vem primeiro.

Durante um período médio de acompanhamento de pouco mais de 10,5 anos, foram identificados 8.690 casos de glaucoma.

Aqueles com glaucoma tendem a ser mais velhos e mais propensos a serem do sexo masculino, já fumaram e têm pressão alta ou diabetes do que aqueles que não foram diagnosticados com a doença.

Com exceção do cronotipo, os outros quatro padrões/comportamentos de sono foram associados a vários graus de aumento do risco de glaucoma.

A duração curta ou longa do sono foi associada a um risco aumentado de 8%; insônia 12%; ronco 4%; e sonolência diurna frequente (20%).

E comparados com aqueles com um padrão de sono saudável, roncadores e aqueles que tiveram sonolência diurna tiveram 10% mais chances de ter glaucoma, enquanto aqueles com padrões de sono de curta ou longa duração tiveram 13% mais chances de tê-lo.

Os resultados foram semelhantes quando classificados por diferentes tipos de glaucoma.

Este é um estudo observacional e, como tal, não pode estabelecer a causa. O estudo foi baseado em auto-relato em vez de medição objetiva e refletiu um único ponto no tempo, reconhecem os pesquisadores. O próprio glaucoma pode influenciar os padrões de sono, e não o contrário, acrescentam.

Mas existem explicações biológicas potencialmente plausíveis para as associações encontradas entre distúrbios do sono e glaucoma, dizem os pesquisadores.

A pressão interna do olho, fator chave no desenvolvimento do glaucoma, aumenta quando a pessoa está deitada e quando os hormônios do sono estão desequilibrados, como ocorre na insônia, explicam os pesquisadores.

Depressão e ansiedade, que muitas vezes andam de mãos dadas com a insônia, também podem aumentar a pressão ocular interna, possivelmente devido à produção desregulada de cortisol, sugeriram eles.

Da mesma forma, foi sugerido que episódios repetitivos ou prolongados de baixos níveis de oxigênio celular, causados ​​pela apneia do sono (parada súbita da respiração durante o sono), podem causar danos diretos ao nervo óptico.

“Uma vez que os comportamentos de sono são modificáveis, esses achados ressaltaram uma necessidade de intervenção do sono para pessoas com maior risco de glaucoma e um possível exame oftalmológico entre as pessoas com problemas crônicos do sono para ajudar a prevenir o glaucoma”, concluem os investigadores.”