Cambios en las principales causas de muerte y AVP asociados, de marzo a diciembre en 2020 y 2021. Para todos los paneles, los resultados se comparan de marzo a diciembre de 2021 con el intervalo de referencia de marzo a diciembre de 2020. Las muertes por lesiones no intencionales incluyen accidentes automovilísticos de transporte, sobredosis no intencionales de drogas y muertes relacionadas con el alcohol, y otras lesiones no intencionales que provocan muertes. CLRD = enfermedad crónica de las vías respiratorias bajas; YLL = años de vida perdidos. Parte superior. Cambios en las principales causas de muerte. Medio. Cambios en AVP. Abajo. Cambios en YLL por muerte. Las barras indican la diferencia porcentual entre los intervalos de estudio para cada resultado.

Observar esta tendencia más de cerca saca a la luz preguntas importantes sobre la pandemia de COVID-19, las tendencias de mortalidad y la salud pública. Sus resultados se publican en Annals of Internal Medicine.

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Anteriormente en la pandemia de COVID-19, la edad y las condiciones preexistentes jugaron un papel importante en el desarrollo de consejos de salud pública. Pero a principios de 2021, el panorama de la COVID-19 había cambiado por completo; las vacunas estuvieron disponibles, los tratamientos avanzaron y los comportamientos de las personas cambiaron. Si bien las tasas de mortalidad por COVID-19 de 2020 fueron altas entre los adultos mayores, esos adultos mayores exhibieron una tasa de vacunación relativamente más alta y se adhirieron más estrictamente a las intervenciones no farmacéuticas durante 2021. Tales cambios sistémicos y de comportamiento en respuesta a COVID-19 afectaron las tasas de mortalidad y determinaron qué edades, en qué años, fueron de mayor riesgo.

"Hubo muchos cambios entre el primer y segundo año de la pandemia de COVID-19", dijo el autor correspondiente Mark Czeisler, PhD, estudiante de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard, organizador de la Iniciativa COPE y miembro del Departamento de Psiquiatría de Brigham. “Los investigadores han tratado de comprender los impactos de los avances en los tratamientos de la COVID-19, la inmunidad debida a vacunas e infecciones, y el conocimiento científico del virus de la COVID-19 y sus variantes emergentes. Pero antes de nuestro estudio, se prestó menos atención a la cuantificación de la mortalidad prematura asociada con COVID-19 en 2021 en comparación con 2020".

Entre marzo de 2020 y octubre de 2021, el COVID-19 se mantuvo como una de las cinco principales causas de muerte entre los adultos estadounidenses. Sin embargo, su rango específico dentro de los cinco primeros cambió según la edad, lo que demuestra una mayor proporción de jóvenes que mueren prematuramente por COVID-19 en 2021. Los investigadores cuantificaron este cambio de edad a la baja en las muertes por COVID-19, utilizando Años de vida perdidos (YLL) en lugar de mortalidad. El equipo recopiló datos relevantes sobre las muertes por COVID-19 en dos intervalos de tiempo, de marzo a diciembre de 2020 y 2021, utilizando la base de datos de datos en línea de gran alcance para la investigación epidemiológica (WONDER) de los CDC. Luego, se utilizaron las Perspectivas de la población mundial de 2017 y la Estimación de salud global de la Organización Mundial de la Salud para estimar la esperanza de vida promedio.

Usando estos recursos, el equipo calculó el porcentaje de muertes por COVID-19 y YLL por muerte. A pesar de un 20,8 por ciento menos de muertes por COVID-19 en 2021 en comparación con 2020, los YLL debido a COVID-19 aumentaron un 7,4 por ciento. A medida que la distribución de edad de las muertes se movió hacia abajo, la edad promedio de las muertes por COVID-19 disminuyó de 78 años en 2020 a 69 años en 2021. Los investigadores encontraron que los YLL por muerte por COVID-19 aumentaron en un 35.7 por ciento; la mayoría de las otras 15 causas principales de muerte se mantuvieron estables en los intervalos de tiempo, y los YLL por muerte por estas causas distintas de COVID-19 no cambiaron más del 2.2 por ciento.

También se observaron dos hallazgos secundarios: las muertes por Alzheimer y Parkinson y los YLL disminuyeron, posiblemente debido a la atribución errónea de la enfermedad COVID-19 y la reducción del acceso médico en las primeras etapas de la pandemia; y el número de muertes y YLL debido a lesiones no intencionales aumentó considerablemente, lo que los investigadores no exploraron directamente en este análisis, pero lo atribuyeron a la aceleración de la epidemia de opioides y las muertes por sobredosis de drogas asociadas.

El estudio estuvo limitado por dos factores principales: los registros de defunción de 2021 no se finalizan hasta 12 meses después de la autopsia; y los individuos no estaban completamente caracterizados por comorbilidades, estado de vacunación o cualquier otro determinante. Los investigadores tienen la esperanza de que sus conocimientos informen una historia más amplia de mortalidad y pérdida durante la pandemia de COVID-19, al tiempo que inspiran más investigaciones sobre los factores que contribuyen a esta tendencia.

“Un cambio en la mortalidad por COVID-19 a personas relativamente más jóvenes en el segundo año de la pandemia contribuyó a un aumento notable de la mortalidad prematura por esta muerte cada vez más prevenible”, dijo Czeisler. “Comprender los factores que contribuyen a este cambio de edad es fundamental a medida que continuamos desarrollando nuestro conocimiento sobre la pandemia de COVID-19”.

Discusión:

En los Estados Unidos, se informó un 20,8 % más de muertes relacionadas con la COVID-19 en los primeros 10 meses de la pandemia en comparación con un intervalo estacional coincidente en el segundo año de la pandemia. A pesar de esto, se perdieron 7,4% más años de vida en el segundo año de pandemia durante ese intervalo debido a un aumento de 35,7% en los AVP por muerte por COVID-19. La investigación adicional debe determinar hasta qué punto este cambio de edad a la baja en la mortalidad por COVID-19 es atribuible a las altas tasas de mortalidad por COVID-19 en la pandemia temprana entre los adultos mayores (por ejemplo, que involucran hogares de ancianos y centros de atención a largo plazo), vacunas relativamente más altas cobertura y cumplimiento con intervenciones no farmacéuticas entre adultos mayores versus adultos más jóvenes más adelante en la pandemia, diferencias de riesgo relacionadas con la edad asociadas con virus variantes de coronavirus u otros mecanismos. Comprender este cambio en la dinámica de mortalidad de COVID-19 podría informar los enfoques de prevención y tratamiento, el desarrollo de políticas públicas y las medidas comunitarias para minimizar los efectos futuros de COVID-19.

El análisis de YLL revela cambios adicionales entre las principales causas de muerte en los EE. UU. Los YLL y las muertes por las enfermedades de Alzheimer y Parkinson disminuyeron, tal vez debido al aumento de la incidencia de cada uno de ellos durante la pandemia temprana debido a la atribución errónea de las muertes por COVID-19 cuando había pruebas limitadas y una cantidad considerable de atención médica perdida relacionada con COVID-19. Por el contrario, los YLL y las muertes por lesiones no intencionales aumentaron considerablemente, debido en parte al récord de muertes por sobredosis de drogas, un 15 % más (casi 14 000 muertes) en 2021 en comparación con 2020.

Las fortalezas de este análisis incluyen el uso de datos nacionales de mortalidad y expectativas de vida estándar proyectadas específicas por edad para estimar los YLL. Las limitaciones incluyen muertes provisionales de 2021, que están sujetas a retrasos en la notificación. Es importante destacar que la métrica YLL compara la esperanza de vida de una persona con su edad en el momento de su muerte y no debe usarse como una medida de las contribuciones potenciales de una persona a la sociedad.

En conclusión, un cambio en la mortalidad por COVID-19 a personas relativamente más jóvenes en el segundo año de la pandemia contribuyó a que los YLL fueran notablemente elevados por esta causa de muerte cada vez más prevenible.