Um comentário publicado nos Annals of Internal Medicine oferece orientação aos profissionais de saúde em contato com pacientes que contraíram a varíola dos macacos. Os autores escrevem que, embora seja improvável que a varíola atinja a disseminação pandêmica da COVID-19, os médicos e outros profissionais de saúde devem estar vigilantes, com um alto índice de suspeita e adesão estrita às precauções de segurança apropriadas.

Os autores alertaram que a resposta do controle de infecção deve evitar estigmatizar a população de pacientes mais afetada, homens que tem relações sexuais com outros homens.

O Monkeypox é um vírus que pertence ao gênero Orthopoxvirus da família Poxviridae, que também inclui os vírus da varíola tradicional e da varíola bovina. Os autores aconselham que os profissionais de saúde sigam as diretrizes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) para se proteger e gerenciar com segurança um caso de varíola dos macacos.

Os poxvírus são muito estáveis ​​e podem permanecer contagiosos por meses ou anos no ambiente. São altamente resistentes à dessecação e ao calor, o que é acentuado pela sua inclusão em ambientes protegidos (como crostas dérmicas), com implicações no controle de infecções hospitalares.

Desinfetantes aprovados devem ser usados ​​para limpar e desinfetar superfícies de alto toque, e procedimentos (como varrer, limpar a poeira ou sacudir a cama) que podem aerossolizar partículas de vírus devem ser evitados. Os lençóis devem ser cuidadosamente removidos e lavados em água quente ou jogados fora.

A anamnese cuidadosa e o rastreamento de contatos são essenciais. Os pacientes podem ter tido várias visitas a unidades de saúde ou uma permanência prolongada em uma unidade com vários contatos de funcionários antes da suspeita de infecção por varíola e as precauções apropriadas implementadas.

A equipe de prevenção de infecções e doenças infecciosas deve trabalhar em estreita colaboração com os serviços de saúde pública e de saúde ocupacional para facilitar as investigações de casos. Embora a varíola tenha causado infecções ocupacionais entre os profissionais de saúde que não usam EPI, a vacinação pós-exposição oportuna e a vigilância cuidadosa ajudam a reduzir a disseminação da infecção.

Nesta epidemia, as apresentações clínicas têm sido frequentemente atípicas, simulando algumas infecções sexualmente transmissíveis por apresentarem lesões genitais, inguinais, perianais ou retais e, em alguns casos, linfonodos inguinais dolorosos. Embora lesões genitais também tenham sido descritas em casos endêmicos, relatos deste surto sugeriram que o pródromo febril que caracteriza a varíola clássica dos macacos foi leve ou ausente em alguns casos.

Cada profissional de saúde exposto deve passar por uma avaliação de risco detalhada para determinar a exposição e receber orientação sobre automonitoramento, isolamento e notificação rápida de sintomas com base no nível de risco. Por exemplo, uma enfermeira que sacode a cama de um paciente infectado provavelmente corre um risco maior (de partículas de vírus aerossolizadas) do que uma enfermeira que toma sinais vitais e administra medicamentos.

Os autores também alertaram que a resposta do controle de infecção deve evitar estigmatizar a população de pacientes mais afetada e, em vez disso, aliar-se à comunidade gay, bissexual e outros homens que têm relações sexuais com homens para combater a varíola do macaco.

As diretrizes incluíram recomendações para usar equipamentos de proteção individual (EPI), usar desinfetantes aprovados, não se envolver em procedimentos que aerossolizem o vírus e realizar um rastreamento cuidadoso de contatos para evitar uma maior disseminação.