Introducción
En 2020, las enfermedades cardíacas y el cáncer fueron las principales causas de muerte en los EE. UU., con 1,29 millones de muertes, seguidas por la COVID-19, con 350.000 muertes. La pandemia también puede haber provocado indirectamente aumentos en otras causas de muerte, incluidas enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedad de Alzheimer y lesiones no intencionales. Examinamos las principales causas de muerte en los EE. UU., en general y en varios grupos de edad, desde marzo de 2020 hasta octubre de 2021.
Métodos
Obtuvimos datos finales del certificado de defunción nacional para 2020 y datos provisionales para 2021 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (consultado el 5 de mayo de 2022). Excluimos los datos más recientes que octubre de 2021 porque estaban incompletos.
Determinamos las 5 principales causas de muerte por año y grupo de edad, y comparamos el período de marzo a diciembre de 2020 con el período de enero a octubre de 2021. Debido a que los datos están disponibles públicamente, el estudio no requirió la revisión de una junta de revisión institucional.
Resultados
Desde marzo de 2020 hasta octubre de 2021, las enfermedades cardíacas (20,1 %), el cáncer (17,5 %), la COVID-19 (12,2 %), los accidentes (6,2 %) y los derrames cerebrales (4,7 %) fueron las causas de muerte más comunes en los EE. UU.
Hubo 2,875 millones de muertes de marzo a diciembre de 2020 y 2,855 millones de muertes de enero a octubre de 2021; las 5 principales causas de muerte fueron las mismas en cada año. Entre los mayores de 1 año, el número de muertes aumentó en todos los grupos de edad.
Las muertes por cáncer, enfermedades cardíacas y COVID-19 representaron la mayor cantidad de muertes en cada grupo de 55 años o más. Las 3 principales causas de muerte en estos grupos de edad fueron las mismas en 2020 y 2021.
Entre las personas de 85 años o más, COVID-19 se clasificó como la segunda causa de muerte en 2020 (110.000 muertes, 12,8% de las muertes) , y tercera en 2021 (69.000, 8,9% de las muertes).
Entre las personas de 45 a 54 años, la COVID-19 fue la cuarta causa de muerte en 2020 (17.000 muertes, el 10,4 % de las muertes), después de las enfermedades cardíacas, el cáncer y los accidentes; en 2021, sin embargo, fue la principal causa de muerte (30.000 muertes, 16,8% de las muertes).
En ambos períodos de tiempo, los accidentes representaron el mayor número de muertes en cada grupo de edad de 1 a 44 años.
En comparación con 2020, COVID-19 aumentó del quinto (6100 muertes) a la segunda causa principal de muerte (13.000 muertes) entre las personas de 35 a 44 años en 2021, se convirtió en la cuarta causa principal de muerte en 2021 entre las personas de 25 años a 34 años (5000 defunciones), y de 15 a 24 años (1100 defunciones).
Principales causas de muerte en los EE. UU., de marzo a diciembre de 2020 y de enero a octubre de 2021. Las barras indican la cantidad de muertes por cada una de las 5 causas de muerte más comunes por grupo de edad para personas de 25 a 34 años, 45 a 54 años, 65 a 74 años, y los mayores de 85 años. Los colores son consistentes por causa en todos los grupos de edad; sin embargo, las escalas difieren. COVID-19 indica enfermedad por coronavirus 2019; CLRD: enfermedad crónica de las vías respiratorias inferiores.
Discusión
Desde marzo de 2020 hasta octubre de 2021, COVID-19 representó 1 de cada 8 muertes en los EE. UU. y fue una de las 5 principales causas de muerte en cada grupo de edad de 15 años o más. Las muertes por cáncer y enfermedades cardíacas superaron las muertes por COVID-19 en general y en la mayoría de los grupos de edad, mientras que los accidentes fueron la principal causa de muerte entre las personas de 1 a 44 años.
En comparación con el período de 2020, las muertes por COVID-19 en el período de 2021 disminuyeron en la clasificación entre las personas de 85 años o más, pero aumentaron en la clasificación entre las personas de 15 a 54 años, y se convirtió en la principal causa de muerte entre las personas de 45 años a 54 años.
El aumento en la clasificación de COVID-19 como causa principal de muerte en algunos grupos de edad es consistente con un cambio de edad descendente en la distribución de muertes por COVID-19 en los EE.UU. impulsada por las tasas de vacunación en 2021 en los grupos de mayor edad.
La pandemia también ha tenido efectos indirectos en otras causas de muerte en los EE. UU. De 2019 a 2020, las tasas de mortalidad aumentaron por enfermedades cardíacas, accidentes, derrames cerebrales, enfermedad de Alzheimer y diabetes. Las posibles explicaciones son el miedo a acceder a la atención médica o la atribución errónea de las muertes por COVID-19 a otras causas.
Las muertes accidentales (incluidas las sobredosis de drogas y el envenenamiento por alcohol no intencional), las agresiones y el suicidio siguen siendo las principales causas de muerte en los EE. UU., particularmente en los grupos de edad más jóvenes; la pandemia puede haber contribuido a algunas de estas muertes.
Nuestro análisis estuvo limitado por una posible clasificación errónea de la causa de muerte y datos de muerte incompletos para 2021, aunque incluimos un retraso de 6 meses para aumentar la integridad de los datos provisionales. Además, debido a que nuestro análisis solo se extendió hasta octubre de 2021, no incluye las muertes que ocurrieron durante la ola de Omicron de la pandemia de finales de 2021 y principios de 2022.