De acordo com a Associação Americana de Psiquatria, alguns tratamentos para o vício em videogames parecem fazer efeito. No entanto, a completa compreensão ainda é limitada pela falta de dados sobre as definições, medidas e estratégias eficazes.
"Os videogames têm o potencial de serem viciantes, e é difícil chegar a modalidades de tratamento que você pode usar em crianças que têm acesso a essas coisas 24 horas por dia, 7 dias por semana em seus celulares ou laptops", disse o psiquiatra James C. Sherer, MD, da NYU Langone Health, durante a sessão de 22 de maio da reunião da associação. "Isso torna o tratamento deste um esforço muito complicado."
O número de pessoas com o chamado transtorno de jogos na Internet é desconhecido, mas os videogames permanecem extremamente populares entre adultos e crianças de todos os sexos. De acordo com uma pesquisa de 2021 da Common Sense Media, indivíduos americanos de 8 a 12 e 13 a 18 anos passaram uma média de 1:27 horas e 1:46 horas por dia, respectivamente, jogando videogame.
"Os videogames são uma parte extremamente importante das relações sociais entre as crianças, e há uma enorme pressão para ser bom", disse Sherer. "Se você está em um bairro particularmente rico, não é estranho um pai contratar um treinador para tornar seu filho bom em um jogo, como Fortnite, para que ele impressione as outras crianças."
O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) de 2013 não lista o transtorno de jogo como doença mental, mas sugere que o tema merece mais atenção.
Por que os videogames são tão viciantes? De acordo com Sherer, eles são simplesmente projetados para serem assim. Os fabricantes de jogos "empregam psicólogos comportamentais cujo único trabalho é olhar para o jogo e determinar quais cores e quais sons são mais propensos a fazer você ficar viciado." E com a ajuda da Internet, os videogames evoluíram nos últimos 40 anos para incentivar os usuários a fazer várias compras em jogos únicos como Candy Crush em vez de simplesmente comprar, digamos, um único cartucho Atari estilo anos 1980.
De acordo com Sherer, pesquisas sugeriram que os videogames colocam os usuários em algo chamado "estado de fluxo", que um artigo de revisão recente publicado na Frontiers in Psychology descreve como "um estado de pleno engajamento de tarefas que é acompanhado com baixos níveis de pensamento auto-referencial" e "altamente relevante para o desempenho humano e o bem-estar".
Diagnosticando o vício em jogos
Como os psiquiatras podem diagnosticar o vício em videogames? Sherer aconselhou a não se concentrar muito no tempo gasto jogando para determinar se um paciente tem um problema. Em vez disso, tenha em mente que o uso excessivo de jogos pode deslocar o exercício e a socialização normal, disse ele, e levar à piora do humor. Perguntas importantes para realizar esse diagnostico podem ser: “quanto tempo gasta jogando?” “O jogo interfere nas suas atividades básicas?” “Você negligenciou seu autocuidado para jogar mais?” “Você já tentou limitar seu tempo de jogo?” “Você fica agitado se os servidores caírem inesperadamente?”
De acordo com Sherer, é útil saber que as crianças que têm transtorno de déficit de atenção/hiperatividade tendem a lutar mais contra o vício em jogos. Ele destacou um estudo de escaneamento cerebral no Journal of Attention Disorders que descobriu que pacientes com vício em jogos e TDAH tinham menos conectividade funcional do córtex ao subcórtex em comparação com controles combinados. Mas o tratamento ajudou a aumentar a conectividade em quem tem bons prognósticos.
As descobertas são "animadoras", disse ele. "Basicamente, se você está tratando TDAH, você está tratando a desordem de jogos na Internet. E se você está tratando a desordem de jogos na Internet, você está tratando tDAH."
Quanto aos tratamentos, os palestrantes concordaram que não há informação o suficiente para apontar a direção correta sobre o vício em jogos especificamente.
De acordo com Aziz, pesquisas sugerem que bupropion, metilfenidato e escitalopram podem ser úteis. Em termos de abordagens não medicamentosas, ele recomenda direcionar os pacientes para jogos que têm começos, meios e fins distintos em vez de fornecer infinitamente recompensas. Um desses jogos é "Legend of Zelda: Breath of the Wild" na plataforma Nintendo Switch, disse ele.
Na frente da psicoterapia, Aziz disse: "reduzir o uso em vez de abstinência deve ser o objetivo do tratamento". Pesquisas sugeriram que a terapia cognitiva comportamental pode não ajudar os pacientes a longo prazo, disse ele. Outras estratégias incluem abordagens específicas conhecidas como "TCC para dependência da Internet" e "entrevistas motivacionais para o transtorno de jogos na Internet".
Centros de tratamento de vícios em jogos também surgiram nos EUA, disse ele, e agora há uma organização chamada Gaming Addicts Anonymous.
A boa notícia é que "há muita pesquisa que está sendo feita" no tratamento do vício em videogames, disse o psiquiatra Anil Thomas, MD, diretor do programa da bolsa de psiquiatria do vício da NYU Langone Health e moderador da sessão da APA. "Só temos que esperar para ver quais são os resultados."