| La pandemia de COVID-19 ha obligado a los sistemas de salud de todo el mundo a abordar el significado fundamental de la prevención de enfermedades y la reducción de daños. Si bien la atención mundial se ha centrado en esta pandemia sin precedentes, en los EE. UU. se ha producido un cambio acelerado durante la última década en la principal causa de muerte entre niños y adolescentes de 0 a 19 años. Según los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicados en 2022, las armas de fuego son la principal causa de muerte entre los jóvenes en los EE. ) y una disminución progresiva de las muertes por vehículos de motor (51% de disminución desde 2000). El aumento de las muertes por armas de fuego se debe en gran parte al aumento de los homicidios por armas de fuego, ya que casi el 60 % de las muertes por armas de fuego entre los jóvenes desde 2010 fueron homicidios. |
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Las armas de fuego son ahora la principal causa de muerte de niños y adolescentes de 0 a 19 años de edad, con un asombroso aumento del 83 por ciento en las muertes por armas de fuego de jóvenes durante la última década, según un comentario publicado en The Lancet Child and Adolescent Health. Casi dos tercios de las muertes de jóvenes por armas de fuego se debieron a homicidios. Sorprendentemente, los jóvenes negros tuvieron un aumento sin precedentes del 40 por ciento en las muertes por armas de fuego entre 2019 y 2020.
Estas trágicas estadísticas surgen tras el tiroteo en una escuela primaria en Texas a principios de esta semana, lo que indica la necesidad urgente de tomar medidas para evitar que más jóvenes mueran por armas de fuego.
"Debemos revertir esta tendencia profundamente inquietante e inaceptable en las muertes por armas de fuego de jóvenes, especialmente entre los jóvenes de color", dijo la coautora Karen Sheehan, MD, MPH , médica de emergencias pediátricas y directora médica del Instituto Patrick M. Magoon para Comunidades Saludables en Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital of Chicago, y profesor de Pediatría, Educación Médica y Medicina Preventiva en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. “Necesitamos que se asignen más fondos a los esfuerzos de prevención basados en la investigación para que podamos salvar vidas jóvenes antes de que sea demasiado tarde”.
Los autores también señalan que, aunque las tasas de mortalidad por armas de fuego comenzaron a aumentar en 2014, la dramática agitación social de la pandemia de COVID-19 probablemente aceleró este aumento con la escalada de los factores estresantes de salud mental y la desesperación existencial experimentada por los jóvenes. El cambio sísmico en la vida de los jóvenes durante la pandemia ocurrió en el contexto de un vacío de décadas de esfuerzos de prevención para disminuir las lesiones y muertes por armas de fuego.
Después de que el Congreso aprobó la Enmienda Dickey en 1996, la financiación federal de la investigación de armas de fuego se detuvo de manera efectiva, hasta 2019, cuando se asignaron $ 25 millones en fondos de investigación. Esto palidece en comparación con la financiación de la investigación de otras enfermedades pediátricas y no satisface las necesidades actuales para avanzar en el campo.
El Congreso ha seguido financiando la investigación de armas de fuego en este mismo nivel durante los últimos tres años, mientras que los estudios estiman que se deberían asignar $600 millones en los años fiscales 2022-2026 para infraestructura de datos y financiación de investigación para la investigación de prevención de lesiones por armas de fuego.
"Además de comprender mejor los factores de riesgo y protección de las lesiones y muertes por armas de fuego, es esencial contar con más fondos para desarrollar, implementar y evaluar las intervenciones de prevención de lesiones por armas de fuego a nivel individual, hospitalario, comunitario y normativo", dijo el coautor Samaa. Kemal, MD, MPH, Becario de Medicina de Emergencia Pediátrica en Lurie Children's.
La investigación en el Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital of Chicago se lleva a cabo a través del Stanley Manne Children's Research Institute. El Instituto de Investigación Manne se centra en mejorar la salud infantil, transformar la medicina pediátrica y garantizar un futuro más saludable a través de la búsqueda incesante del conocimiento. Lurie Children's está clasificado como uno de los mejores hospitales pediátricos del país por US News & World Report. Es el campo de entrenamiento pediátrico de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. La investigación centrada en la medicina de emergencia en Lurie Children's se lleva a cabo a través del Programa de Investigación de Grainger en Medicina de Emergencia Pediátrica.