O surgimento da variante altamente transmissível da COVID-19, ômicron, resultou em um grande número de infecções, inclusive entre profissionais de saúde (PS). Recomendações recentes do CDC agora permitem que os profissionais de saúde retornem ao trabalho após cinco dias se os sintomas melhorarem, sem a necessidade de um teste rápido de antígeno negativo (TRA).

Profissionais de saúde totalmente vacinados e não imunocomprometidos em um grande centro médico acadêmico urbano que deram positivo para COVID-19 no final de dezembro de 2021 (quando ômicron era a cepa predominante em circulação) puderam retornar ao trabalho mais cedo se todos os sintomas tivessem desaparecido, exceto para uma tosse intermitente leve e/ou perda persistente de paladar/olfato, desde que um teste rápido de antígeno fosse negativo no retorno.

Aqueles com testes negativos foram autorizados a voltar ao trabalho com a estipulação de usar um N95 o tempo todo e fazer pausas e comer separadamente dos outros.

Aqueles com testes positivos na primeira tentativa poderiam retornar 24 a 48 horas depois para refazer o teste por quantos dias forem necessários para obter um resultado negativo ou até completar 10 dias de restrição de trabalho.

Entre 2 de janeiro de 2022 e 12 de janeiro de 2022, 309 testes rápidos de antígeno (TRA) totais foram realizados em 260 profissionais de saúde separados nos dias 5 a 10 da doença. No geral, 43% (134 de 309) de todos os testes foram positivos entre os dias 5 e 10.

A maior porcentagem positiva para TRA foi observada entre os profissionais de saúde que retornaram para seu primeiro teste no dia 6 (58%). A taxa de positividade foi maior (58%) entre os profissionais de saúde que retornaram para o primeiro teste no dia 6. Os profissionais de saúde que retornaram nos dias 8 e 9 tiveram menor probabilidade de ter um teste positivo (26%, 19/74).

Em profissionais de saúde TRA-positivos que retornaram para seu primeiro teste nos dias 5 ou 6 (e para os quais a intensidade da linha foi registrada), 49% (25/51) foram registrados como tendo a intensidade mais escura em seu teste.

Os profissionais de saúde que deram positivo no primeiro teste com mais frequência permaneceram positivos no segundo teste, e 56% dos segundos testes, agregados ao longo de todos os dias 6-10, permaneceram positivos.

Em todos os primeiros testes realizados nos dias 5 a 10, os profissionais reforçados foram quase duas vezes mais propensos a testar positivo para TRAs: 53% (75 de 141) dos profissionais de saúde reforçados tiveram resultado positivo.

Mais de 40% dos profissionais de saúde vacinados que se sentiam bem o suficiente para trabalhar ainda tinham testes TRA positivos quando se apresentaram para um primeiro teste entre os dias 5 e 10.

As pessoas que receberam o reforço foram quase 3 vezes mais propensas a testar positivo no dia 5, seu primeiro dia elegível para retorno, e aproximadamente 2 vezes mais propensas a testar positivo no primeiro TRA geral.

A nova orientação fornece autorização para deixar o isolamento após 5 dias do início dos sintomas, sem a necessidade de um teste rápido de antígeno negativo para sair, desde que os sintomas comecem a desaparecer. De acordo com o CDC, a orientação foi motivada por estudos anteriores, principalmente compilados antes da ômicron e antes da maioria das pessoas serem vacinadas ou infectadas, que relataram o início dos sintomas um ou mais dias após o pico de cargas de vírus.

Nesse caso, em que o isolamento com base no início dos sintomas geralmente não começa até que a carga viral de pico já tenha sido atingida, a liberação do isolamento em 5 dias seria apropriada.

No entanto, relatórios que mostram um início muito mais precoce dos sintomas, juntamente com nossos próprios resultados aqui, demonstram que a relação entre o início dos sintomas e o pico de carga viral mudou e 5 dias após o início dos sintomas pode não ser mais uma janela apropriada para encerrar o isolamento sem um teste rápido de antígeno negativo para apoiar a saída segura.