Los niveles elevados de homocisteína incrementan el riesgo cardíaco de forma modesta

Los resultados, a veces contrapuestos, de distintos estudios acerca del papel de los niveles de homocisteína sobre el riesgo cardíaco han levantado un interesante debate en los últimos años. En el último número de "JAMA" se publican dos nuevos trabajos al respecto, concluyendo que, si bien se comprueba que los niveles elevados del aminoácido aumentan el riesgo, este incremento es más modesto de lo que se pensaba.

Una de las investigaciones, firmada por médicos de la Radcliffe Infirmary de Oxford (Reino Unido), es un metaanálisis que revisó los resultados de 30 estudios publicados entre 1996 y 1999. Se pretendía comprobar si los niveles de homocisteína influyen en el riesgo de cardiopatía isquémica y en el de accidente cerebrovascular. Los autores escriben que los individuos sanos con bajos niveles del aminoácido en sangre presentan una disminución del riesgo del 11% de cardiopatía isquémica y un 19% menos riesgo de ictus, teniendo en cuenta otros factores de riesgo. En conclusión, que los niveles de homicisteína están relacionados con el riesgo cardiovascular, pero la asociación es más débil de lo que se pensaba.

La otra revisión, llevada a cabo por científicos holandeses de la Universidad Wageningen, investigó si una mutación en el gen que codifica la enzima MTHFR, implicada en la metabolización de folatos –los cuales disminuyen los niveles de homocisteína-, incrementa el riesgo cardíaco. Los autores explican que el 10-15% de la población presenta esa mutación y que los portadores presentan niveles de homocisteína un 25% superiores que los no portadores. La investigación, que ha revisado 40 estudios, muestra que las personas de la mutación genética se enfrentan a un riesgo cardíaco un 16% superior a lo normal, aunque apuntan que sólo incrementa el riesgo en personas que no consumen cantidades suficientes de folatos.

En definitiva, concentraciones elevadas de homocisteína no aumentan el riesgo cardíaco tanto como se pensaba, pero no está de más recomendar a la población que consuma más naranjas, verduras y cereales, alimentos ricos en folatos.

JAMA 2002;288:2015-2022

Webs Relacionadas
 Wageningen Universiteit 

 Radcliffe Infirmary 

 JAMA 2002;288:2023-2031 

 JAMA