Varias medidas de protección personal y sociales, incluido el lavado de manos, el uso de máscaras y el distanciamiento físico, están asociadas con reducciones en la incidencia de Covid-19 y deben continuarse junto con la vacunación, sugieren los expertos después de revisar la última evidencia.
Sin embargo, dicen que las medidas más estrictas, como los cierres de fronteras, escuelas y lugares de trabajo, necesitan una evaluación adicional para sopesar sus posibles efectos negativos en la población en general.
Se sabe que las intervenciones de salud pública (o no farmacéuticas) son beneficiosas para combatir infecciones respiratorias como la influenza, y países de todo el mundo están implementando varias medidas de salud pública para frenar la propagación del SARS-CoV-2.
Sin embargo, las revisiones anteriores no han sido lo suficientemente sólidas como para permitir a los investigadores sacar conclusiones firmes sobre la efectividad de tales medidas para reducir las tasas de incidencia del covid-19.
Para cubrir esta brecha de conocimiento, los investigadores buscaron en bases de datos estudios que evaluaran la efectividad de las medidas de salud pública para reducir la incidencia de Covid-19, transmisión del SARS-CoV-2 y mortalidad por Covid-19.
En total, 72 estudios cumplieron con sus criterios de inclusión, de los cuales 35 evaluaron medidas de salud pública individuales y 37 evaluaron múltiples medidas de salud pública.
De los 35 estudios de medidas individuales, 34 fueron observacionales y uno fue un ensayo controlado aleatorio. Se llevaron a cabo en Asia (11), Estados Unidos (9), Europa (7), Oriente Medio (3), África (3), Sudamérica (1) y Australia (1).
Se analizaron en detalle los resultados de 8 de estos 35 estudios, que indicaron una reducción estadísticamente significativa del 53% en la incidencia de Covid-19 con el uso de máscara y una reducción del 25% con el distanciamiento físico.
El lavado de manos también indicó una reducción sustancial del 53% en la incidencia de Covid-19, aunque esto no fue estadísticamente significativo después de ajustar por el pequeño número de estudios incluidos.
No fue posible realizar un análisis detallado de otras medidas, incluidas la cuarentena y el aislamiento, los cierres universales y los cierres de fronteras, escuelas y lugares de trabajo, debido a las diferencias en el diseño del estudio, las medidas de resultado y la calidad.
Los investigadores señalan que la evidencia de alta calidad sobre la efectividad de las medidas de salud pública aún es limitada. Sin embargo, su estrategia de búsqueda integral para identificar y seleccionar estudios para revisión minimizó el sesgo y sugiere que los resultados son sólidos.
Como tal, concluyen que las medidas personales y sociales, incluido el lavado de manos, el uso de mascarillas y el distanciamiento físico son efectivas para reducir la incidencia del Covid-19, mientras que las medidas más estrictas, como el encierro y el cierre de fronteras, escuelas y lugares de trabajo “necesitan debe ser evaluado cuidadosamente sopesando los posibles efectos negativos de estas medidas en la población en general ".
También se necesita más investigación para evaluar la efectividad de las medidas de salud pública después de una cobertura de vacunación adecuada, afirma la autora principal, la Dra. Stella Talic, de la Universidad de Monash, Australia.
La falta de una buena investigación sobre medidas de salud pública para el covid-19 es una tragedia pandémica, argumentan los investigadores dirigidos por el profesor Paul Glasziou de la Universidad de Bond, Australia, en un editorial vinculado.
Teniendo en cuenta la importancia central de las medidas sociales y de salud pública para el control inicial de una pandemia, las incertidumbres y controversias en torno a sus efectos, y el inmenso esfuerzo de investigación que se está realizando en el desarrollo de vacunas y medicamentos, esta falta de inversión en la investigación sobre medidas de salud pública es desconcertante, en sólo el 4% de la financiación de la investigación global para covid-19, explican.
Señalan una iniciativa reciente de la Organización Mundial de la Salud, respaldada por el gobierno noruego, para fortalecer “la base de evidencia global para proporcionar una guía procesable y basada en evidencia sobre tales medidas para los tomadores de decisiones” como un avance positivo.
Pero advierten que esto solo se puede lograr si la comunidad mundial de investigadores, profesionales y tomadores de decisiones en salud pública está lista y tiene la capacidad para realizar los ensayos que tanto se necesitan, y los donantes están listos para financiarlos.
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Conclusiones e implicaciones sanitarias La evidencia actual de los análisis cuantitativos indica un beneficio asociado con el lavado de manos, el uso de mascarillas y el distanciamiento físico para reducir la incidencia de Covid-19. Los resultados narrativos de esta revisión indican la efectividad de las medidas de salud pública tanto individuales como en paquetes sobre la transmisión del SARS-CoV-2 y la incidencia del Covid-19. Algunas de las medidas de salud pública parecen ser más estrictas que otras y tienen un mayor impacto en las economías y la salud de las poblaciones. Al implementar medidas de salud pública, es importante considerar las necesidades socioculturales y de salud específicas de las comunidades y sopesar los posibles efectos negativos de las medidas de salud pública con los efectos positivos para la población en general. Se necesitan más investigaciones para evaluar la eficacia de las medidas de salud pública una vez que se haya logrado una cobertura de vacunación adecuada. Es probable que un mayor control de la pandemia de Covid-19 dependa no solo de una alta cobertura de vacunación y su eficacia, sino también de la adherencia continua a medidas de salud pública eficaces y sostenibles. |