Discusión

Encontramos una fuerte asociación entre el período de tiempo de la pandemia de COVID-19 y un aumento de la violencia armada en los EE. UU. en comparación con el período prepandémico. Identificamos tasas significativamente más altas de VG en 28 estados. Si bien las órdenes de quedarse en casa y las medidas de distanciamiento social son vitales para contener la propagación de COVID 19, también debemos ser conscientes de los factores estresantes sociales y económicos no deseados que pueden conducir a la violencia con armas de fuego.

El aumento actual de VG observado en los EE. UU. puede atribuirse a (1) un mayor estrés psicológico como resultado de COVID-19 o (2) el aumento en las ventas de armas de fuego. Informes recientes sugieren un aumento sustancial en la carga de síntomas depresivos en los EE. UU. asociados con el COVID-19. Potencialmente, esto podría conducir a un aumento de los suicidios relacionados con armas de fuego.

Se plantea la hipótesis de que el estrés psicológico y los síntomas depresivos pueden deberse a la mayor necesidad de mantener el distanciamiento físico de la familia y los amigos, lo que limita las interacciones sociales. Nuestros datos no abordaron directamente esto, pero también hubo protestas contra la injusticia racial durante este mismo período. Aunque las protestas fueron en gran parte pacíficas, hubo informes en los medios de comunicación sobre incidentes con armas de fuego entre manifestantes y contramanifestantes.

El mayor acceso a las armas de fuego es otra razón plausible de las tasas más altas de VG durante la pandemia.

Dado que la pandemia de COVID-19 también llevó al cierre de negocios, el Sistema Nacional Instantáneo de Verificación de Antecedentes Penales (NICS) registró un aumento en las ventas de armas impulsadas por el pánico público y los temores infundados de que las armas pronto escasearían. Se registró un aumento estimado del 41% en las ventas de pistolas en marzo de 2020 en comparación con marzo de 2019. Varios estados determinaron que tales tiendas eran negocios esenciales, lo que las llevó a permanecer abiertas.

Implicaciones para la salud pública

a violencia armada es una epidemia de salud pública frecuentemente ignorada. El aumento de la violencia con armas de fuego en la era de la pandemia de COVID-19 es un claro recordatorio de que no podemos permitirnos el lujo de ignorarlo por más tiempo. A diferencia de la pandemia de COVID-19, que todavía conlleva una baja amenaza de muerte en niños y adultos jóvenes, la amenaza de ser asesinado por un arma de fuego es una preocupación mucho más importante en esta población.

Comentarios

La violencia con armas de fuego en los Estados Unidos aumentó en un 30% durante 2020-21 desde los niveles previos a la pandemia, informaron los investigadores en Scientific Reports describiendo la situación como una emergencia de salud pública.

El estudio encontró que los homicidios, suicidios y lesiones relacionados con armas aumentaron durante el período comprendido entre el 1 de marzo de 2020 y el 31 de marzo de 2021 en comparación con el mismo período en 2019-20.

Los autores compararon la violencia relacionada con armas de fuego a nivel nacional, a nivel estatal y en diferentes momentos durante la pandemia. Utilizaron datos compilados por Gun Violence Archive, una organización independiente sin fines de lucro, que cubre los 50 estados de EE. UU. y el Distrito de Columbia.

Durante el período pandémico estudiado, los EE. UU. registraron 51.063 incidentes relacionados con armas, incluidas 21.504 muertes y 43.288 lesiones. Esto se compara con 38.919 incidentes de este tipo antes de la pandemia, incluidas 16.687 muertes y 32.348 lesiones.

El autor principal del estudio, Paddy Ssentongo, dijo a The BMJ : “Hubo 5000 muertes adicionales y 10.000 lesiones adicionales a nivel nacional. Esta es una emergencia de salud pública ". Así como existe una vacuna para prevenir el covid-19, sugirió que se necesitaba una vacuna contra la violencia armada.

Ssentongo trabaja en el Departamento de Ciencias de la Salud Pública de Penn State College y el Centro Médico Milton S Hershey en Hershey, Pensilvania. Varios de sus coautores son cirujanos de trauma, quienes le dijeron que les preocupaba que pudiera haber competencia por los escasos equipos de protección personal, productos sanguíneos y camas de cuidados intensivos cuando se atiende a víctimas de disparos y pacientes con covid-19.

Ruptura

El acceso a las armas de fuego aumentó en un 42% durante la pandemia, sobre la base de un aumento en las verificaciones de antecedentes penales para la compra de armas realizadas a la Oficina Federal de Investigaciones. Ssentongo dijo: “La presencia de un arma o el acceso a un arma en la casa se conoce como un factor de riesgo de violencia armada. La gente compra armas debido a los temores durante la pandemia y eso conduce a un aumento de la violencia armada".

Durante la pandemia, los cierres y las órdenes de quedarse en casa para frenar la propagación del virus han afectado a casi toda la población de Estados Unidos. Las consecuencias no deseadas han sido la interrupción de las redes de apoyo social, el desempleo y la tensión financiera, junto con un aumento del tiempo no programado, el abuso de sustancias y la depresión.

El estudio encontró un riesgo consistentemente más alto de violencia armada a nivel nacional. Se observaron riesgos considerablemente mayores de violencia con armas de fuego en el Distrito de Columbia y en 27 estados: Arizona, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Georgia, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Louisiana, Michigan, Minnesota, Missouri, Montana, Nevada, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Oregón, Pensilvania, Tennessee, Texas, Utah y Wisconsin.

La posesión de armas en los EE. UU. se basa en la segunda enmienda a la Constitución de los EE. UU., Que establece de manera ambigua: "Una milicia bien regulada, siendo necesaria para la seguridad de un estado libre, no se infringirá el derecho del pueblo a poseer y portar armas. . "

Los estados individuales regulan la posesión de armas: por ejemplo, Nueva York dificulta la obtención de un arma, mientras que es más fácil en Texas. En 2008, la Corte Suprema dictaminó que la segunda enmienda otorgó a las personas el derecho a poseer un arma para fines legales, como la defensa de sus hogares, independientemente del servicio de la milicia.

Este otoño, la Corte Suprema escuchará un caso que impugna una ley del estado de Nueva York que requiere que alguien que quiera portar un arma oculta fuera de la casa demuestre una buena razón para hacerlo. Se espera que el tribunal emita un fallo el próximo año. Si el tribunal falla a favor del desafío, la propiedad de armas podría ser más accesible.