Dolor lumbar en adultos mayores

La esperanza de vida media de los seres humanos ha aumentado drásticamente en la última década debido al avance de la medicina. Según las Naciones Unidas, la población mundial de personas de 60 años o más se triplicará en 2050. Solo en el Reino Unido, aproximadamente el 22% de la población tendrá 65 años o más en 2031, superando el número de menores de 25 años.

Sin embargo, el rápido crecimiento de la población que envejece también aumenta la probabilidad de enfermedades no transmisibles (por ejemplo, molestias musculoesqueléticas). Los estudios han sugerido que la prevalencia del dolor musculoesquelético en los adultos mayores varía del 65 al 85% y del 36 al 70% de ellos padecen dolor de espalda.

El dolor lumbar (LBP) es el problema de salud más común entre los adultos mayores que produce dolor y discapacidad. Los adultos mayores, de 65 años o más, son el segundo grupo de edad más común que visita al médico por dolor lumbar.

Investigaciones anteriores sugieren que la prevalencia del dolor lumbar aumenta progresivamente desde la adolescencia hasta los 60 años y luego disminuye, lo que puede atribuirse a la exposición ocupacional entre los adultos en edad laboral o a cambios relacionados con la edad en la percepción del dolor o el estoicismo. Sin embargo, estudios recientes han revelado que el dolor lumbar sigue siendo omnipresente entre los adultos mayores en la edad de jubilación.

En estudios basados en la población, la prevalencia de un año de dolor lumbar en las personas mayores que viven en la comunidad osciló entre el 13 y el 50% en todo el mundo. De manera similar, mientras que hasta el 80% de los residentes mayores en un centro de cuidados a largo plazo experimentan un dolor musculoesquelético sustancial y un tercio de estos casos son dolor lumbar, a menudo el dolor de los residentes mayores no se informa y se trata de manera inadecuada.

Si bien el tratamiento insuficiente del dolor lumbar en adultos mayores puede atribuirse a evitar la prescripción de analgésicos en dosis altas (p. Ej., Opioides), también puede atribuirse a la dificultad para identificar la presencia o las causas del dolor lumbar.

Las investigaciones han demostrado que menos del 50% de los médicos de atención primaria tienen una gran confianza en el diagnóstico de las causas del dolor lumbar crónico en los adultos mayores. En consecuencia, esto puede resultar en una dependencia excesiva de las imágenes médicas o un manejo inadecuado del dolor lumbar (p. Ej., tratamiento insuficiente).

De manera imperativa, no tratar o subtratar a los adultos mayores con dolor lumbar puede provocar trastornos del sueño, abandono de las actividades sociales y recreativas, angustia psicológica, cognición impedida, desnutrición, deterioro rápido de la capacidad funcional y caídas. Estas consecuencias relacionadas con el dolor lumbar pueden comprometer su calidad de vida y aumentar sus gastos de atención médica a largo plazo.

Aunque varias asociaciones médicas han publicado guías clínicas sobre el tratamiento conservador del dolor crónico en adultos mayore, hay escasez de literatura que resuma las diversas causas o factores de riesgo de desarrollar dolor lumbar severo / crónico entre los adultos mayores.

Dado que una mejor comprensión de estos factores puede mejorar el manejo del dolor lumbar, los objetivos de la revisión narrativa actual fueron resumir las causas potenciales del dolor lumbar, los factores de riesgo para el dolor lumbar crónico, una consideración especial para el manejo del dolor lumbar (p. Ej., Evaluaciones del dolor en pacientes con demencia) en personas mayores. personas de 60 años o más, y direcciones de investigación futuras.

> Dolor lumbar inespecífico o mecánico

Al igual que entre los adultos jóvenes, la mayoría del dolor lumbar entre los adultos mayores no tiene una patología definida (p. Ej., Fractura o inflamación) y se diagnostica como dolor lumbar inespecífico. Estos pacientes experimentan dolor lumbar que se ve alterado por la postura, la actividad o el momento del día.

El dolor lumbar inespecífico puede tener su origen en diferentes fuentes de dolor.

La degeneración del disco en la resonancia magnética (MRI) es más frecuente con la progresión de la edad y, como tal, en los adultos mayores; sin embargo, es menos probable que sea la fuente del dolor en comparación con los adultos jóvenes. Por el contrario, el dolor en las articulaciones facetarias en las personas mayores puede presentarse como un dolor lumbar localizado con o sin dolor en la parte posterior del muslo al caminar. El dolor puede agravarse durante la extensión del tronco, la flexión lateral ipsolateral y / o la rotación

. La espondilolistesis degenerativa lumbar (definida como el deslizamiento hacia adelante o hacia atrás de una vértebra cefálica sobre una caudal secundaria a un disco degenerado y una alineación de la articulación facetaria alterada) es común entre las mujeres de 60 años o más y generalmente se asocia con hipertrofia facetaria.

La presencia de espondilolistesis degenerativa junto con hipertrofia facetaria y engrosamiento del ligamento amarillo puede provocar dolor, estenosis espinal y déficits neurológicos en adultos mayores. Aunque los cambios degenerativos espinales pueden inducir dolor lumbar, no todas las anomalías en las imágenes médicas lumbares están relacionadas con el dolor lumbar porque los fenotipos anormales en las imágenes son omnipresentes entre los adultos mayores asintomáticos.

> Radiculopatía

Si bien el dolor lumbar inespecífico generalmente se localiza en la región lumbar y / o el muslo, la compresión de las raíces nerviosas o las meninges espinales por estructuras espinales degeneradas (p. Ej., Hernia de disco, articulaciones facetarias y / o grasa epidural) [54] puede conducir a una radiculopatía que se irradia distal a la rodilla. La presentación clínica de la radiculopatía depende de la ubicación de la compresión del tejido neural.

La estenosis espinal lumbar (ESL) secundaria a cambios degenerativos (p. Ej., osteofitos y ligamento amarillo hipertrófico) en uno o varios niveles puede producir radiculopatía unilateral o bilateral y claudicación neurógena con dolor lumbar o sin este. La claudicación neurogénica se caracteriza por entumecimiento y pesadez de las piernas después de una caminata prolongada, que puede aliviarse con una posición flexionada (p. Ej., Inclinado hacia adelante o sentado).

> Fracturas vertebrales osteoporóticas

Dados los cambios hormonales que siguen a la menopausia, las mujeres son más susceptibles a sufrir fracturas osteoporóticas y dolor lumbar relacionado. Aproximadamente el 25% de todas las mujeres posmenopáusicas sufren fracturas vertebrales por compresión y la prevalencia de esta afección aumenta con la edad. Se estima que la prevalencia de fracturas vertebrales por compresión en mujeres de 80 años o más puede llegar al 40%.

En comparación con los pacientes con dolor lumbar inespecífico, los pacientes con fracturas vertebrales experimentan más discapacidad. Desafortunadamente, solo un tercio de los casos se diagnostican correctamente porque muchas personas mayores asumen que el dolor de huesos y articulaciones es parte del proceso de envejecimiento. Como tal, los médicos deben prestar más atención para examinar a las personas mayores con inicio agudo de dolor lumbar localizado que puede o no presentarse con espasmo de los músculos paraespinales.

Una revisión sistemática reciente sugiere que la edad avanzada, el uso de corticosteroides y un traumatismo importante son los factores de riesgo de fracturas vertebrales. El sitio común de las fracturas por compresión se produce en la región toracolumbar. Dependiendo del mecanismo de las fracturas, algunas fracturas por compresión vertebral pueden resultar en radiculopatía. El mecanismo de fractura más común se debe a un movimiento de flexión o trauma que causa una fractura de cuña anterior.

> Escoliosis lumbar degenerativa de novo

La escoliosis lumbar degenerativa de novo (DNDLS, por sus siglas en inglés) es una deformidad de la columna vertebral en adultos mayores que da como resultado un dolor lumbar incapacitante / dolor en las piernas y una calidad de vida subóptima. DNDLS se define como una curva escoliótica lumbar con un ángulo de Cobb ≥10 ° en el plano coronal que se desarrolla después de los 50 años en personas sin antecedentes de escoliosis idiopática adolescente.

La prevalencia notificada de DNDLS en la población adulta ha oscilado entre el 8,3 y el 13,3%, mientras que en adultos mayores de 60 años llega al 68%. Se han sugerido causas multifactoriales para DNDLS, incluida la degeneración del disco intervertebral y la predisposición genética.

>Tumores / cánceres

Las tasas de incidencia de todas las neoplasias aumentan exponencialmente con la edad [88], aunque sólo menos del 1% de las causas de dolor lumbar presentadas a los médicos de atención primaria se atribuyen a tumores espinales. La mayoría de estos tumores están relacionados con metástasis y sólo un puñado de ellos son tumores primarios. Las fuentes metastásicas comunes de dolor lumbar son la próstata y el riñón, aunque también se encuentran tumores malignos primarios (p. Ej., cordoma, plasmocitoma o linfoma) en adultos mayores.

> Infección espinal

La osteomielitis vertebral (VO) es una enfermedad musculoesquelética infecciosa potencialmente mortal en personas mayores causada por una infección de los huesos vertebrales. Dado el creciente envejecimiento de la población, la incidencia de VO está aumentando.

Aunque la tasa de incidencia notificada de VO en la población general sólo varía de 2,5 casos a 7 casos por 100.000 personas-año, la mortalidad de estos pacientes puede llegar al 12%. Se han sugerido cuatro causas de VO.

En primer lugar, las bacterias patógenas pueden diseminarse por vía hematógena desde una fuente infectada distante y multiplicarse en las arteriolas metafisarias del hueso vertebral, lo que provoca la formación de microabscesos, necrosis ósea y fístula dentro del hueso. Staphylococcus aureus es el patógeno más común.

En segundo lugar, el VO tuberculoso puede ocurrir en personas mayores que han contraído la infección tuberculosa a una edad temprana. Mycobacterium tuberculosis puede transmitirse y permanecer en el hueso vertebral.

> Enfermedades viscerales

Dado que no es raro que las personas mayores tengan comorbilidades, es importante considerar otras patologías no espinales que generalmente se presentan como dolor lumbar crónico. Se sabe que varias enfermedades viscerales (p. Ej., aneurisma de la aorta abdominal disecante, colecistolitiasis, nefrolitiasis, prostatitis, infección del tracto urinario y enfermedad inflamatoria pélvica) generan síntomas comparables al dolor lumbar crónico.

> Síndrome de cola de caballo

Este síndrome se atribuye a la compresión de múltiples raíces nerviosas lumbares y sacras en el canal espinal que provocan disfunción intestinal, vesical o sexual, así como entumecimiento de la región perianal.

Dependiendo de la ubicación de la compresión de las raíces nerviosas, los pacientes con síndrome de cola de caballo pueden o no experimentar ciática.