Instituto de Tecnología de Massachusetts

En los EE. UU. y a nivel mundial, las culturas con un alto nivel de colectivismo tienden a fomentar el enmascaramiento durante la pandemia

En todo el mundo y dentro de los EE. UU., el porcentaje de personas que usan máscaras durante la pandemia de Covid-19 ha variado enormemente. ¿Qué explica esto? Un nuevo estudio en coautoría de un miembro de la facultad del MIT encuentra que un sentido público de "colectivismo" predice claramente el uso de máscaras, agregando una perspectiva cultural y psicológica al tema.

El estudio utiliza una serie de conjuntos de datos sobre el uso de máscaras y las actitudes públicas, junto con índices empíricos bien establecidos de colectivismo, para evaluar el impacto de esas diferencias culturales en este elemento de la respuesta pandémica.

"Nuestros datos tanto dentro de los Estados Unidos como en todo el mundo muestran que el colectivismo es un predictor fuerte e importante de si las personas en una región usan máscaras o no", dice Jackson G. Lu, profesor asistente en la Escuela de Administración Sloan del MIT y coautor de un nuevo artículo que detalla los resultados.

El colectivismo se refiere en términos generales a la inclinación a priorizar las necesidades de un grupo sobre las preocupaciones de un individuo, y los científicos sociales a menudo han trabajado para medir su presencia entre diferentes poblaciones. Los investigadores encontraron que una cultura de colectivismo es un factor clave para el uso de máscaras incluso después de tener en cuenta muchos otros factores, incluida la orientación política, las políticas estatales, la gravedad de los brotes de Covid-19 y más.

"En las culturas colectivistas, la gente considera que usar máscaras no solo es una responsabilidad o un deber, sino también un símbolo de solidaridad: estamos unidos y luchando juntos contra esta pandemia", dice Lu.

El artículo, "El colectivismo predice el uso de máscaras durante el COVID-19", aparece hoy en Proceedings of the National Academy of Sciences. Los autores son Lu, quien es el profesor de desarrollo profesional de Mitsui en MIT Sloan; Peter Jin, investigador asociado del MIT Sloan; y Alexander S. English, investigador del Departamento de Psicología y Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Zhejiang en Hangzhou, China.

Para realizar el estudio, los investigadores analizaron cuatro conjuntos de datos. La primera, recopilada en julio de 2020, fue una encuesta de una pregunta sobre el uso de máscaras en los EE. UU., Recopilada por The New York Times y la firma de investigación Dynata, que incluyó a 248,941 estadounidenses en los 3,141 condados de EE. UU. El segundo conjunto de datos fue una encuesta a 16.737 estadounidenses en los 50 estados de EE. UU. Sobre el uso de máscaras, desde abril hasta septiembre de 2020, a cargo de YouGov y el Instituto para la Innovación en Salud Global.

Al analizar ambos conjuntos de datos, los investigadores examinaron qué tan fuertemente se correlacionaba el uso de máscaras con las medidas de colectivismo en los 50 estados de EE. UU. El colectivismo de un estado de EE. UU. Se puede calificar en función de las respuestas de la encuesta de muestras representativas de la población.

"El colectivismo versus el individualismo es una de las dimensiones culturales más establecidas en psicología", dice Lu.

Al analizar los resultados, los investigadores controlaron un gran conjunto de otros factores que podrían influir en el uso de máscaras, incluida la gravedad de los brotes de Covid-19 en los estados, las políticas gubernamentales, las afiliaciones políticas en todo el público, los niveles de educación, la densidad de población, per cápita ingresos, edad y género.

Descubrieron que la calificación de colectivismo de un estado de EE. UU. es un predictor fuerte y consistente del uso de máscaras sin importar qué. Por ejemplo, Hawái tiene la clasificación de colectivismo más alta de EE. UU. y el segundo nivel más alto de uso de máscaras (ligeramente por detrás de Rhode Island). En el otro extremo del espectro, un puñado de estados de Great Plains y Mountain West tienen puntajes bajos de colectivismo y bajos niveles de uso de máscaras, incluidos Wyoming, Dakota del Sur, Montana y Kansas.

"Los patrones en los dos conjuntos de datos de EE. UU. son sorprendentemente similares, lo que nos hizo sentir seguros del vínculo entre el colectivismo y el uso de máscaras", dice Lu.

Los investigadores también utilizaron dos conjuntos de datos globales para aplicar el mismo método a un conjunto de países. El primer conjunto de datos se basó en la misma encuesta de 2020 realizada por YouGov y el Instituto para la Innovación en Salud Global, esta vez generando datos sobre el uso de máscaras de 367,109 personas de 29 países y territorios.

El segundo conjunto de datos global es uno que los investigadores del MIT desarrollaron en colaboración con Facebook, creando una encuesta ponderada sobre el uso de máscaras que generó respuestas de 277,219 participantes en 67 países y territorios.

En países de todo el mundo, como en los EE. UU., los resultados fueron los mismos: los puntajes de colectivismo nuevamente predicen qué países tienden a tener altos niveles de uso de máscaras.

La investigación también descubrió otros factores que influyeron en el uso de mascarillas. Por ejemplo, en los EE. UU., La afiliación a un partido también fue un fuerte predictor del uso de máscaras, y los demócratas son más propensos a usar máscaras que los republicanos.

Lu sugiere que existen múltiples tipos de investigaciones futuras que podrían derivarse del estudio actual. Por un lado, el papel del colectivismo podría estudiarse en otras crisis, como incendios forestales o huracanes. Más allá de eso, sugieren los autores, sería importante estudiar si la pandemia en sí ha afectado o no el sentido de colectivismo o individualismo que se ha medido previamente en países y estados de EE. UU. ambas cosas podrían ser un conocimiento útil para los funcionarios públicos y los formuladores de políticas, ya sea para frenar la pandemia actual o salvar vidas en el futuro.

"Comprender las diferencias culturales no solo brinda información sobre la pandemia, sino que también ayuda al mundo a prepararse para crisis futuras", dice Lu.