Universidad del Estado de Ohio

Las madres de niños pequeños con sobrepeso y de bajos ingresos comieron menos comidas rápidas y refrigerios con alto contenido de grasa después de participar en un estudio, no porque los investigadores les dijeran qué no comer, sino porque la intervención de estilo de vida que se estaba evaluando ayudó a reducir las madres estrés, sugiere la investigación.

El programa de 16 semanas tenía como objetivo prevenir el aumento de peso promoviendo el manejo del estrés, la alimentación saludable y la actividad física. Los métodos para llegar allí fueron pasos simples incluidos en lecciones sobre administración del tiempo y priorización, muchos de los cuales se demostraron en una serie de videos con madres como las que participaron en el estudio.

"Usamos los testimonios de las mujeres en los videos y mostramos sus interacciones con sus familias para crear conciencia sobre los factores estresantes. Después de ver los videos, muchos participantes de la intervención dijeron: 'Esta es la primera vez que me doy cuenta de que estoy tan estresada'. - porque han vivido una vida estresante ", dijo Mei-Wei Chang, autora principal del estudio y profesora asociada de enfermería en la Universidad Estatal de Ohio.

"Muchas de estas mujeres son conscientes de que se sienten impacientes, tienen dolor de cabeza y cuello y problemas para dormir, pero no saben que esos son signos de estrés".

Un análisis de los datos del estudio mostró que la disminución del estrés percibido por las mujeres después de participar en la intervención fue el factor clave que influyó en su eventual disminución en el consumo de comidas rápidas y altas en grasas.

"No es que estas mujeres no quisieran comer más sano", dijo Chang. "Si no sabes cómo manejar el estrés, cuando estás tan estresado, ¿por qué te preocupas por lo que comes?"

La investigación se publica en una edición reciente de la revista Nutrients.

Las 338 participantes, madres con sobrepeso u obesas entre las edades de 18 y 39, fueron reclutadas del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), que atiende a madres y niños de bajos ingresos hasta la edad de 5 años. para el programa debe tener un ingreso familiar anual no superior al 185 por ciento de la línea de pobreza federal.

Chang dijo que es probable que estas mujeres enfrenten una serie de desafíos que podrían causarles estrés: dificultades financieras, vivir en vecindarios deteriorados, mudanzas frecuentes, relaciones románticas inestables y hogares llenos de niños pequeños. También es común que esta población retenga 5 kg o más del peso del embarazo después del parto y corra el riesgo de sufrir obesidad de por vida y problemas potenciales para ellos mismos y los nuevos bebés si quedan embarazadas nuevamente.

Durante el ensayo, los 212 participantes asignados al azar al grupo de intervención vieron un total de 10 videos en los que mujeres como ellas dieron testimonios sin guión sobre alimentación saludable y preparación de alimentos, manejo de su estrés y actividad física. Los participantes también marcaron 10 teleconferencias de grupos de apoyo de pares durante el transcurso del estudio.

Chang y sus colegas informaron anteriormente que, como grupo, las mujeres en el brazo de intervención del estudio tenían más probabilidades de haber reducido su consumo de grasas que las mujeres en un grupo de comparación que recibieron materiales impresos sobre cambios en el estilo de vida.

Este análisis más reciente mostró que las lecciones de la intervención por sí solas no afectaron directamente ese cambio en la dieta. Cuando los investigadores evaluaron el papel potencial del estrés como mediador, el efecto indirecto de la intervención (reducir el estrés percibido por los participantes) se asoció con un menor consumo de alimentos ricos en grasas, incluida la comida rápida. Una reducción de 1 punto en la escala que mide el estrés se relacionó con una reducción de casi un 7% en la frecuencia con la que las mujeres comían alimentos ricos en grasas.

La intervención se centró en mostrar a las mujeres ejemplos de cómo podían lograr un estilo de vida más saludable y menos estresante en lugar de decirles lo que tenían que cambiar.

"Aprendí mucho de esas mujeres", dijo Chang. "Todo debe ser práctico y aplicable a la vida diaria, en cualquier momento y lugar".

Algunos ejemplos: comparación de una bolsa de papas fritas con una bolsa de manzanas: las papas fritas pueden costar la mitad del precio, pero ofrecen muchos menos bocadillos familiares. O usar una tabla de responsabilidades del hogar para asignar tareas a los niños pequeños y alentar a las mamás a recompensar a los niños con un abrazo o atención individual cuando siguen las instrucciones. Y respirar profundamente para contrarrestar la sensación de estar abrumado.

En lo que respecta al manejo del estrés, los investigadores se centraron en aconsejar a las mujeres que cambien su forma de pensar y que no se culpen a sí mismas cuando las cosas vayan mal, en lugar de asumir la resolución de los problemas que les causaron estrés.

"Creamos su conciencia sobre los factores estresantes en sus vidas y, lamentablemente, muchos de estos problemas no están bajo su control", dijo Chang. "Así que les enseñamos formas de controlar sus emociones negativas; recuerde que esto es temporal y que puede superarlo. Y darles confianza para mirar hacia el futuro".