HOSPITAL GENERAL DE MASSACHUSETTS
BOSTON - Las tasas más altas de obesidad en negros, indígenas y personas de color (BIPOC) en comparación con otros grupos en los Estados Unidos se pueden atribuir en gran parte al racismo sistémico, según un nuevo artículo de perspectiva publicado en el Journal of Internal Medicine. Los autores ofrecen una estrategia de 10 puntos para estudiar y resolver los problemas de salud pública responsables de esta disparidad.
"Primero, es importante reconocer que la interacción de la obesidad y el racismo es real. Una vez que las personas reconocen esto, pueden comenzar a abordar y tratar adecuadamente la obesidad en las comunidades BIPOC", dice la coautora Fatima Cody Stanford, MD, MPH, MPA , médico-científico, educador y formulador de políticas en medicina de la obesidad en el Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard.
"Al escribir este artículo, queríamos llamar la atención sobre el racismo sistémico en la epidemia de obesidad y los daños directos que sufren las personas de color por tener una enfermedad grave causada socialmente", agrega el coautor Daniel Aaron, JD, MD, an Abogado de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, miembro de la Facultad de Derecho de Harvard y miembro de The Justice Initiative, una colaboración entre la Facultad de Derecho de Harvard y la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard con el objetivo de promover la justicia racial.
Stanford y Aaron señalan que BIPOC sufren estrés crónico por experimentar racismo en sus entornos, lo que puede aumentar la gravedad de la obesidad. Además, los BIPOC que quieren ayuda para perder peso tienen más dificultades para acceder a la atención médica y, cuando lo hacen, se enfrentan a un racismo sistémico real y percibido dentro de la medicina.
Además, es más probable que los BIPOC marginados vivan en áreas con una gran cantidad de tiendas que venden alimentos poco saludables y una falta de tiendas que ofrezcan opciones nutritivas y asequibles. Incluso con acceso a los supermercados, los alimentos procesados suelen ser más baratos que las frutas o verduras, y las empresas de alimentos procesados realizan una comercialización desproporcionada hacia BIPOC.
“Demasiadas personas desconocen cómo las estructuras, instituciones y personas racistas pueden estar contribuyendo al daño directo de BIPOC, lo que lleva a la obesidad”, dice Aaron. "La sociedad no ha brindado servicios de salud pública esenciales y atención médica integral y equitativa a los estadounidenses que no son blancos. Tampoco hemos responsabilizado a las instituciones que se benefician de la obesidad entre los BIPOC y propagan el racismo sistémico. Muchas voces han dado la alarma durante años, sin embargo a menudo han pasado desapercibidos ".
El artículo en perspectiva enfatiza que abordar el daño desproporcionado de la obesidad a BIPOC implicará cambios en las organizaciones de salud pública, instituciones médicas y de investigación, gobiernos y corporaciones.
"En lugar de impulsar campañas educativas e intentos de 'iluminar' a las minorías, deberíamos buscar una mayor responsabilidad y escrutinio de aquellos que comercializan agresivamente alimentos poco saludables para BIPOC y concentran sus establecimientos en las comunidades de BIPOC. Y debemos apuntar a brindar acceso a BIPOC los mismos derechos: dinero, alimentos saludables, atención médica, vivienda, educación y no discriminación ", dice Aaron.
Aaron y Stanford tienen como objetivo impulsar enfoques políticos más reflexivos y transformadores que coloquen la responsabilidad en las partes poderosas que se benefician de los acuerdos existentes y en las personas e instituciones que dudan en cambiar, no en las víctimas del racismo sistémico. Ofrecen una estrategia de 10 puntos hacia este objetivo.
"Las implicaciones podrían tener efectos de gran alcance en el bienestar, ya que la obesidad está asociada con más de 200 enfermedades crónicas, muchas de las cuales afectan de manera desproporcionada a BIPOC, y es un factor de riesgo para contraer y morir por COVID-19", dice Stanford. "Los inmensos costos - para la vida, la salud y la riqueza - de no prevenir y tratar la obesidad se agravan para BIPOC, y necesitamos estudiar y resolver urgentemente los problemas centrales en la intersección de la obesidad y el racismo sistémico".