Introducción

La pandemia de la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) alcanzó a los EE. UU. durante 2 décadas de una crisis de sobredosis acelerada que causó más de 70.000 muertes solo en 2019. Profesionales y funcionarios de atención médica de primera línea han hecho sonar la alarma de que el sector social y las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19 pueden impedir los esfuerzos para aplanar la curva de sobredosis.

Sin embargo, las bases de datos estatales que rastrean la mortalidad por sobredosis a menudo tienen retrasos prolongados que obstaculizan el análisis y la respuesta oportunos. Los datos de los servicios médicos de emergencia (EMS) proporcionan una fuente de información casi en tiempo real para rastrear las tendencias epidemiológicas durante la pandemia COVID-19. Aprovechamos una gran base de datos nacional de EMS para caracterizar las tendencias emergentes en la mortalidad por sobredosis impulsada por la pandemia.

Métodos

Realizamos un análisis observacional retrospectivo utilizando el Sistema Nacional de Información de EMS (NEMSIS), un gran registro de más de 10000 agencias de EMS en 47 estados, que aportan datos casi en tiempo real y representan más del 80% de las activaciones de EMS a nivel nacional en 2020. Nosotros analizamos paros cardíacos semanales relacionados con sobredosis calculados (determinados in situ) y activaciones de EMS relacionadas con sobredosis (determinadas por despacho).

De acuerdo con estudios anteriores que utilizaron datos de NEMSIS, medimos los resultados por activaciones del EMS para ajustar los aumentos del volumen de llamadas a medida que nuevas agencias se unen al sistema. Comparamos los valores de 2020 con una línea de base, definida como el promedio semanal de los valores de 2018 y 2019. Los valores en exceso para 2020 se compararon temporalmente con un puntaje de movilidad basado en teléfonos celulares, una medida de distanciamiento social.

Para tener en cuenta las posibles disminuciones relacionadas con la pandemia en el volumen de llamadas (el denominador de resultado), evaluamos por separado las tendencias utilizando el volumen promedio de llamadas para semanas 1 a 10 de 2020 (métodos electrónicos en el Suplemento). Este estudio se consideró exento de revisión y consentimiento informado por la Junta de Revisión Institucional de UCLA.

Resultados

La base de datos NEMSIS 2020 representa 25,9 millones de activaciones de EMS, 50,5% de pacientes femeninas y 50,2% de pacientes de 61 años o más. Los paros cardíacos relacionados con sobredosis aumentaron drásticamente durante abril de 2020, llegando a 74,1 por 100.000 activaciones de EMS (123,4% por encima de la línea de base) para el 4 de mayo (Figura).

Los paros cardíacos relacionados con sobredosis disminuyeron posteriormente, pero se mantuvieron elevados, alcanzando el 48,7 por 100.000 activaciones de EMS (53,7% por encima del nivel de referencia) para el 27 de julio. En general, hasta el 1 de agosto, los paros cardíacos relacionados con sobredosis en 2020 totalizaron 49,5 por 100000 activaciones de EMS % por encima de la línea de base).

Estas tendencias se correspondieron temporalmente con una fuerte caída de la movilidad a partir del 16 de marzo, alcanzando un mínimo de -51,8% de la línea de base el 13 de abril y aumentando lentamente hasta el -24,3% el 27 de julio.

Las tasas semanales de activaciones de EMS relacionadas con sobredosis se elevaron en 2020; sin embargo, los valores fueron muy similares antes y durante las reducciones de movilidad, con 1635,2 por 100.000 activaciones de EMS antes del 16 de marzo y 1760,7 por 100000 activaciones de EMS después del 16 de marzo (18,5% y 16,7%, respectivamente, en relación con la línea de base).

Cambios en los servicios médicos de emergencia (EMS): incidentes de sobredosis observados, detenciones cardíacas y movilidad durante la epidemia de enfermedad por coronavirus de EE. UU. 2019 (COVID-19). A, Paros cardíacos relacionados con sobredosis por cada 100000 llamadas de EMS para 2018 hasta agosto de 2020. El promedio de los valores de 2018 y 2019 se trata como una tendencia de referencia y se muestra como una línea negra punteada. B, Exceso de paros cardíacos relacionados con sobredosis (elevación en 2020 sobre los valores de referencia), así como el exceso en todas las llamadas al SEM relacionadas con sobredosis junto con cambios en la movilidad (una medida de distanciamiento social, obtenida del Institute for Health Metrics and Evaluation) . La línea punteada vertical marca la semana del 16 de marzo de 2020, la primera semana en la que la movilidad disminuyó notablemente a nivel nacional en los EE. UU.

Discusión

Describimos un aumento nacional de gran magnitud en el paro cardíaco relacionado con sobredosis durante los primeros meses de la epidemia de COVID-19 en los EE. UU.

Las tasas máximas en mayo de 2020 fueron más del doble de la línea de base de 2018 y 2019, y los valores generales de 2020 se elevaron aproximadamente en un 50%. Las similitudes temporales con la disminución de la movilidad sugieren que las consecuencias de la pandemia de COVID-19, tal vez especialmente el aislamiento social, están acelerando drásticamente las tendencias de sobredosis fatales.

La falta de un aumento brusco proporcional en los incidentes de sobredosis totales (mortales y no mortales) podría indicar un aumento de la tasa de letalidad por sobredosis en un contexto de tasas de sobredosis más estables, aunque elevadas. Muchas de las tendencias predichas por los expertos en salud pública al comienzo de la pandemia, como una mayor proporción de personas que consumen sustancias solas, una mayor toxicidad del suministro de drogas y un acceso reducido al tratamiento, podrían aumentar la letalidad de cada incidente de sobredosis.

Estos hallazgos son limitados, ya que reflejan una gran cohorte de agencias de EMS para las cuales no se dispone de identificadores geográficos por debajo de la división del censo que pueden no captar todos los matices de las tendencias epidemiológicas recientes en los EE. UU. Además, los cambios en la proporción de sobredosis observados a nivel nacional por EMS podría sesgar nuestros resultados hacia arriba o hacia abajo. Se deben buscar resultados confirmatorios a medida que se disponga de datos detallados del registro civil.

Sin embargo, los cambios observados aquí sugieren que las medidas para abordar la pandemia no han logrado mitigar el riesgo de sobredosis. Estas tendencias implican inversiones en el tratamiento del uso de sustancias, la reducción de daños y los factores estructurales de sobredosis como elementos centrales de la respuesta al COVID-19.