Un nuevo estudio publicado en línea en Annals of the American Thoracic Society analiza una fuerte caída con respecto a años anteriores en las visitas al departamento de emergencias (DE) relacionadas con el asma en el Boston Children's Hospital durante el aumento repentino y el cierre del COVID-19 en la primavera de 2020.

En "Impacto de la pandemia de COVID-19 en la utilización del departamento de emergencias pediátricas para el asma", el Dr. Tregony Simoneau, profesor asistente de pediatría, Boston Children's Hospital, y los coautores examinaron los registros médicos de niños de 2 a 22 años que visitaron el servicio de urgencias del hospital para el tratamiento del asma entre el 5 de enero y el 23 de mayo de 2018, 2019 y 2020.

Los brotes de asma en niños con frecuencia resultan en visitas al departamento de emergencias. El Dr. Simoneau y sus colegas notaron en sus visitas a la clínica con pacientes con asma que el control de sus síntomas parecía haber mejorado con el inicio de la pandemia. Dada esta observación, plantearon la hipótesis de que también habría una disminución en las visitas a urgencias relacionadas con el asma.

El gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, emitió una orden de quedarse en casa relacionada con la pandemia, incluido el cierre de escuelas, guarderías y programas extracurriculares, a partir del 24 de marzo de 2020. Debido a esta orden de cierre, los investigadores determinaron que lo harían compare dos períodos de tiempo para cada uno de los tres años: del 5 de enero al 21 de marzo ("antes del cierre") y del 22 de marzo al 23 de mayo ("después del cierre") para determinar si el número de visitas al servicio de urgencias por asma pediátrica cambió de año- al año.

"Nuestro hallazgo más significativo fue la caída drástica y repentina en las visitas al servicio de urgencias poco después de que cerraron las escuelas y entró en vigencia la orden de quedarse en casa", dijo el Dr. Simoneau. "Es bastante notable cómo esta caída se mantuvo durante varios meses".

Para la semana del 15 de marzo al 21 de marzo (antes del cierre), la tasa de visitas al servicio de urgencias fue similar en los tres años incluidos en el estudio. Sin embargo, la semana siguiente (después del cierre), la tasa de visitas a los servicios de urgencias disminuyó en un 80 y un 82 por ciento en 2020 en relación con 2018 y 2019, respectivamente. Esta disminución en las visitas continuó hasta el 23 de mayo, con una reducción del 82 por ciento con respecto a la tasa de 2018 y una reducción del 87 por ciento con respecto a la tasa de 2019.

El porcentaje del total de visitas al servicio de urgencias debido al asma fue menor en 2020 en comparación con 2018 y 2019. Los autores señalaron que, "Esto sugiere que el efecto no se debió solo a que se evitó en general el servicio de urgencias" durante el cierre.

Los investigadores también analizaron si las tasas de ingreso hospitalario por asma disminuyeron durante el cierre. Descubrieron que el número de ingresos por asma disminuyó, mientras que la proporción de visitas al servicio de urgencias relacionadas con el asma que requirieron ingreso hospitalario se mantuvo similar a años anteriores.

El Dr. Simoneau señaló: "Sentimos que era importante evaluar esto para ver si los pacientes que se presentaban al servicio de urgencias durante la pandemia estaban más enfermos y, por lo tanto, tendrían una tasa más alta de admisión. Si bien hay muchos factores no medidos que contribuyen a la decisión de admitir a alguien en el hospital, creemos que nuestros hallazgos sugieren una gravedad similar cuando se comparan las visitas al servicio de urgencias de 2020 con años anteriores. Creemos que esto refleja más una disminución general de las exacerbaciones en lugar de solo pacientes con exacerbaciones más leves que se tratan en el hogar ".

"Este estudio se suma al cuerpo de la literatura que brinda tranquilidad desde una perspectiva pediátrica de que el COVID no necesariamente resulta en un aumento de las exacerbaciones del asma", dijo. "De hecho, las medidas de distanciamiento social implementadas parecen haber resultado en una disminución significativa de las exacerbaciones".