Los niños producen diferentes anticuerpos ante el SARS-CoV-2

NUEVA YORK, NY

Niños y adultos producen diferentes tipos y cantidades de anticuerpos en respuesta a la infección con el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2, un nuevo estudio de investigadores del Colegio de Médicos Vagelos de la Universidad de Columbia. y cirujanos ha encontrado.

Las diferencias en los anticuerpos sugieren que el curso de la infección y la respuesta inmune es distinta en los niños y la mayoría de los niños eliminan fácilmente el virus de sus cuerpos.

"Nuestro estudio proporciona un examen en profundidad de los anticuerpos del SARS-CoV-2 en los niños, lo que revela un marcado contraste con los adultos", dice la inmunóloga de la Universidad de Columbia Donna Farber, PhD, profesora de Ciencias Quirúrgicas George H. Humphreys II en el Departamento de Surgery, quien dirigió el estudio con Matteo Porotto, PhD, profesor asociado de patogénesis molecular viral en el Departamento de Pediatría de Columbia. Los primeros autores, Stuart Weisberg, MD, PhD, profesor asistente de patología y biología celular, y Thomas Connors, MD, profesor asistente de pediatría, inscribieron a pacientes en el estudio y realizaron el análisis de datos.

"En los niños, el curso infeccioso es mucho más corto y probablemente no tan diseminado como en los adultos", agrega Porotto. "Los niños pueden eliminar este virus de manera más eficiente que los adultos y es posible que no necesiten una respuesta inmune de anticuerpos fuerte para eliminarlo".

Niños menos afectados por el SARS-CoV-2

Una de las manifestaciones más llamativas de la pandemia de COVID-19 es que la mayoría de los niños se enfrentan bien al virus mientras las personas mayores luchan.

"Esta es una nueva infección para todos", dice Farber, "pero los niños están adaptados de forma única para ver patógenos por primera vez. Para eso está diseñado su sistema inmunológico. Los niños tienen muchas células T ingenuas que pueden reconocer todo tipo de nuevos patógenos, mientras que las personas mayores dependen más de nuestra memoria inmunológica. No somos tan capaces de responder a un nuevo patógeno como los niños ".

Los niños producen menos anticuerpos neutralizantes del SARS-CoV-2

Entre los 47 niños del estudio, 16 fueron tratados en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia por síndrome inflamatorio multisistémico (MIS-C) y 31 niños de edades similares dieron positivo por el virus después de visitar el centro médico para el tratamiento de otras afecciones. La mitad de los niños sin MIS-C no tenían síntomas de COVID-19.

Los 32 adultos del estudio iban desde pacientes gravemente afectados ingresados ​​en el hospital hasta aquellos con una enfermedad más leve que se recuperaron en casa.

Ambos grupos de niños produjeron el mismo perfil de anticuerpos, encontró el estudio, que difería del de los adultos.

En comparación con los adultos, los niños producen menos anticuerpos contra la proteína de pico del virus, que el virus usa para infectar células humanas. Los anticuerpos de los niños tenían la actividad menos neutralizante, mientras que todos los adultos, incluidos los adultos jóvenes de 20 años, producían anticuerpos neutralizantes. Los adultos más enfermos tuvieron la actividad más neutralizante.

Aunque puede parecer contradictorio que los pacientes más enfermos produzcan anticuerpos con la mayor actividad neutralizante, Farber dice que probablemente refleja la cantidad de tiempo que el virus está presente en los pacientes más enfermos.

"Existe una conexión entre la magnitud de su respuesta inmune y la magnitud de la infección: cuanto más grave es la infección, más robusta es la respuesta inmune, porque necesita tener más células inmunes y reacciones inmunes para eliminar una dosis más alta de un patógeno."
Otras diferencias de anticuerpos muestran que las infecciones infantiles son limitadas

A diferencia de los adultos, los niños también producen muy pocos anticuerpos contra una proteína viral que solo es visible para el sistema inmunológico después de que el virus infecta las células humanas.