Sanitarios con tasas más altas de COVID-19 que la población general

Un estudio sugiere que los trabajadores de atención médica de primera línea en el Reino Unido y los EE. UU. Tenían al menos 3,4 veces más probabilidades de informar una prueba COVID-19 positiva en comparación con la comunidad en general, después de considerar las diferencias en la frecuencia de las pruebas entre los dos grupos.

Los autores dicen que los sistemas de atención médica deben garantizar la disponibilidad adecuada de EPP y desarrollar estrategias adicionales para proteger a los trabajadores de la salud de COVID-19, particularmente aquellos de origen étnico negro, asiático y minoritario. Los trabajadores de atención médica de primera línea pueden tener un riesgo sustancialmente mayor de informar una prueba positiva para COVID-19 que las personas de la población general, según un estudio observacional de casi 100,000 trabajadores de la salud en el Reino Unido y EE. UU. publicado hoy en la revista The Lancet Public Health.

El estudio, basado en datos autoinformados de usuarios de la aplicación para teléfonos inteligentes COVID Symptom Study entre el 24 de marzo y el 23 de abril de 2020, encontró que la prevalencia de COVID-19 fue de 2.747 por 100.000 usuarios de aplicaciones entre los trabajadores de atención médica en comparación con 242 por 100.000 usuarios de aplicaciones de la comunidad en general.

Después de considerar las diferencias en las pruebas para los trabajadores de la salud en comparación con la comunidad en general, los investigadores estiman que los trabajadores de primera línea tienen alrededor de 3,4 veces más probabilidades de dar positivo para COVID-19.

El profesor Andrew Chan, autor principal, del Hospital General de Massachusetts, EE. UU., Dijo: "Los informes anteriores de las autoridades de salud pública sugieren que alrededor del 10-20% de las infecciones por COVID-19 ocurren entre los trabajadores de la salud.

Nuestro estudio proporciona una evaluación más precisa de la magnitud de un mayor riesgo de infección entre los trabajadores de la salud en comparación con la comunidad en general. Muchos países, incluidos los EE. UU., continúan enfrentando una grave escasez de EPP. Nuestros resultados subrayan la importancia de proporcionar un acceso adecuado al EPP y también sugieren que el racismo sistémico asociado con las desigualdades de acceso al PPE probablemente contribuya al riesgo desproporcionado de infección entre los trabajadores de atención médica minoritarios de primera línea". 

Se recomiendan guantes, batas y máscaras faciales para quienes atienden a pacientes con COVID-19, pero las crecientes interrupciones de la demanda y la cadena de suministro han provocado una escasez mundial. Algunas áreas han intentado conservar el EPP reutilizando artículos o usándolos por períodos de tiempo más largos, pero los datos sobre la seguridad de tales prácticas son escasos.

El último estudio se basa en datos recopilados de la aplicación para teléfonos inteligentes COVID Symptom Study entre el 24 de marzo y el 23 de abril de 2020. Se pidió a los usuarios de la aplicación que proporcionaran información de fondo sobre ellos, como la edad, la raza y si ya tienen alguna afección médica.

También se preguntó a los participantes si trabajaban en la atención médica y, en caso afirmativo, si tenían contacto directo con el paciente en su trabajo. A los fines del estudio, los trabajadores de atención médica de primera línea se definieron como participantes con contacto directo con el paciente, y este grupo se subdividió aún más de acuerdo a si cuidaban a pacientes con COVID-19 sospechado o confirmado y la frecuencia con la que usaron EPP (siempre, a veces nunca).

También se les pidió que informaran si tenían suficiente EPP cuando era necesario, si tenían que reutilizar el EPP o si no tenían suficiente debido a la escasez. Además, se les preguntó si trabajaban en atención hospitalaria, hogar de ancianos, pacientes ambulatorios, atención médica domiciliaria, clínica ambulatoria u otros, pero no se les pidió que dieran su función específica.

A todos los participantes se les preguntó si se sentían bien físicamente al comienzo del estudio y nuevamente con recordatorios diarios. Si informaron que no se sentían bien, se les preguntó acerca de sus síntomas. También se les preguntó si habían sido analizados para detectar COVID-19 y cuál había sido el resultado.

Unos 2,6 millones de personas del Reino Unido (2,627,695) y 182,408 personas de los EE. UU. se inscribieron en el estudio. Los investigadores excluyeron a 670,298 personas que usaron la aplicación durante menos de 24 horas y 4,615 personas que dieron positivo para COVID-19 desde el principio. Esto dejó a 2.135.190 participantes, de los cuales 99.795 personas se identificaron como trabajadores de atención médica de primera línea. Los participantes informaron síntomas durante un promedio de 19 días.

De los incluidos en el estudio, hubo 5.545 informes de una prueba COVID-19 positiva durante 34.435.272 días-persona.

Riesgo de pruebas positivas para COVID-19 entre los trabajadores de atención médica de primera línea. (A) Entre el 24 de marzo y el 23 de abril de 2020, se observaron disparidades considerables en la prevalencia de una prueba COVID-19 positiva entre los trabajadores de atención médica de primera línea en comparación con la comunidad en general, tanto en el Reino Unido como en los EE. UU. (B) Prevalencia de una prueba COVID-19 positiva informada por trabajadores de atención médica de primera línea en el Reino Unido y los Estados Unidos. Las regiones en gris no tenían datos suficientes para el análisis. aplicación = COVID-19 Symptom Study aplicación de teléfono inteligente.

En análisis secundarios, después de tener en cuenta las afecciones médicas preexistentes, los trabajadores de atención médica de primera línea que informaron tener un EPP inadecuado tenían 1.3 veces más probabilidades de informar una prueba COVID-19 positiva que aquellos que dijeron que tenían un equipo adecuado para protegerse (EPP inadecuado: 157 pruebas COVID-19 positivas en 60.916 días por persona; EPP adecuado: 592 pruebas positivas en 332,901 días por persona).