Que conselhos preventivos devemos dar às pessoas?

O comportamento humano determinará a rapidez com que o COVID-19 se espalha e a mortalidade.

Portanto, a ciência do comportamento deve estar no centro da resposta em saúde pública. Embora as agências de resposta se movam rapidamente para emitir dicas para conscientizar e educar o público e os profissionais sobre as medidas a serem tomadas para minimizar a transmissão, a mudança de comportamento diante de uma pandemia iminente pode ser lenta e pode ser tarde demais para evitar centenas ou milhares de mortes potencialmente evitáveis.

É importante que aprendamos as lições dos incidentes passados e ajamos agora para garantir que a ciência do comportamento esteja no centro do planejamento e da resposta em saúde pública projetada para mitigar os efeitos da covid-19.

A experiência de incidentes passados ressalta a importância de garantir que os comportamentos de proteção sejam delineados e que o aconselhamento comportamental seja acionado ao público e aos profissionais de saúde.

O aumento de pacientes não afetados nas instalações médicas durante o surto de SARS e a baixa absorção da vacina contra a gripe H1N1 durante a pandemia de 2009/10 devem servir como lembrete. 

Da mesma forma, emergências como surtos de doenças infecciosas podem levar a comportamentos pró-sociais e adaptativos espontâneos nas populações afetadas, que devem ser entendidos e orientados. Uma nova pandemia desafiará a capacidade de qualquer sistema; o sucesso de nossos esforços de mitigação dependerá inevitavelmente de redes informais de assistência e apoio familiar e comunitário.

Para o público, devemos fornecer informações acionáveis para autoproteção e um guia claro para a busca de tratamento. 

Há uma ciência por trás de como tornar as informações "acionáveis".

1. O primeiro passo é identificar com precisão quais comportamentos estão envolvidos: quem deve fazer o que, quando e onde.
    
2. O segundo é garantir que as pessoas tenham a capacidade, oportunidade e motivação para representar os comportamentos desejados.
    
3. Se algum deles estiver faltando, o comportamento não ocorrerá. 

Uma revisão dos conselhos da Organização Mundial da Saúde, dos Centros de Controle de Doenças e Saúde Pública da Inglaterra sugere 13 comportamentos importantes para reduzir a transmissão. (Veja tabela)