Cáncer bucal y COVID-19

Esta guerra, desatada por un enemigo visible solo por el microscopio electrónico, trajo enormes e inesperados cambios que afectan al individuo y a comunidades enteras.

Serios problemas económicos, sociales, políticos etc., pusieron a prueba la capacidad de reacción de las autoridades de todas las naciones afectadas por la pandemia.

Uno de los temas que sobresalió en las publicaciones científicas más prestigiosas del mundo en los últimos dos meses fue el referido a la conducta a seguir, en los pacientes con cáncer en general y cáncer bucal en particular.^₁

Los institutos de oncología más importantes de cada país, debieron consensuar nuevas normas adaptadas a la época del COVID-19 para los pacientes en tratamiento por cáncer oral y en aquellos con riesgo de desarrollarlo.

Se sabe que en las personas con tratamiento antineoplásico, su sistema inmunológico está afectado y forman parte de los grupos de riesgo ante cualquier amenaza infecciosa. Un metaanálisis publicado en JCO Global Oncology2 , confirmó datos de estudios previos, que indicaron que pacientes con cáncer y sobrevivientes, representan una importante población en riesgo para COVID-19.

Obligadamente, hubo que llevar a la práctica cambios en las terapéuticas, basados en evidencias científicas, seleccionando los casos en función de su gravedad y análisis del costo y beneficio.^3,4

Una encuesta del 25 de marzo de 2020, de la American Cáncer Society Cáncer Action Network (ACS CAN)^5,6 , informa que la mitad de los pacientes y sobrevivientes de cáncer, de todas las localizaciones, respondieron que hubo cambios, demoras o interrupciones en la atención que estaban recibiendo.

Disminuyeron las visitas al consultorio en persona, los servicios de apoyo y los estudios de imágenes para controlar el crecimiento tumoral.

Además de verse afectados los tratamientos de quimioterapia e inmunoterapia, también tuvieron serios problemas financieros que afectaron su capacidad de pagar los costos de los mismos.

Hubo quienes destacaron que no solo se retrasó su atención, sino que tampoco se les informó cuándo se reprogramarían los servicios.

Ante esta realidad, obligada por el COVID-19, como mencionamos más arriba, muchos grupos de oncología⁴ han tenido que emitir nuevas directrices para tratamientos oncológicos en reacción a la crisis actual.⁷

Nuevas normas del equipo oncológico en la pandemia

Las dos terceras partes de los casos de cáncer oral se presentan en forma localmente avanzada, habitualmente en pacientes sintomáticos, y asociado a comorbilidades (tabaquismo, etilismo, etc.) Este estado de situación, genera una complejidad agregada en el contexto global de pandemia por COVID 19.⁷

Cada centro especializado forma equipos multidisciplinarios, que evalúan cada caso en particular, considerando riesgos y beneficios de cada opción de tratamiento.

Oncólogos, cirujanos, radioterapeutas, entre otros, deciden el camino a seguir utilizando plataformas on line.

En este escenario se consensuaron varias acciones a seguir:

• Se omite el tratamiento de quimioterapia concurrente a radioterapia en pacientes mayores de 70 años, sin evidencia de beneficio demostrado en el metaanalisis de Pignon et al.⁸

• Se omite el tratamiento de inducción ((quimio antes de RT o cirugía) basado en cisplatino. Se basa en que no existe evidencia prospectiva que muestre un beneficio de sobrevida con esta estrategia, aumentando el tiempo de tratamiento y riesgo de inmunosupresión.

• Se reduce el tiempo de tratamiento radiante, con estrategias como el boost integrado simultáneo, es decir tratar diferentes compartimientos del tumor con diferentes dosis de radiación de forma simultánea, evaluando individualmente en base a tolerancia.