Primera transmisión de persona a persona del coronavirus en EE. UU.

A pesar del monitoreo activo y las pruebas de 372 contactos de ambos casos, no se detectó más transmisión

Una nueva investigación publicada en The Lancet, describe en detalle el primer caso transmitido localmente de coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2), que causa COVID-19, en los EE. UU., de una mujer que había viajado recientemente a China y transmitió la infección a su esposo.

No se detectó ninguna transmisión adicional, a pesar de monitorear los contactos para detectar síntomas y evaluar a todos aquellos que desarrollaron fiebre, tos o dificultad para respirar, así como una muestra de profesionales de la salud asintomáticos que habían entrado en contacto con los pacientes.

El 23 de enero de 2020, Illinois informó el primer caso confirmado por laboratorio del estado (caso índice) de COVID-19 en una mujer de unos 60 años que regresó de Wuhan, China a mediados de enero de 2020. Posteriormente, la primera evidencia de transmisión secundaria en los EE. UU. se informó el 30 de enero, cuando su esposo, que no había viajado fuera de los EE. UU. pero que había tenido contacto cercano y frecuente con su esposa desde su regreso, dio positivo por SARS-CoV-2.

Figura Síntomas y resultados de la prueba de rtPCR para SARS-CoV-2 por día de investigación

Las autoridades de salud pública llevaron a cabo una investigación epidemiológica intensiva de los dos casos confirmados. Este estudio describe las características clínicas y de laboratorio de ambos pacientes y la evaluación y monitoreo de varios cientos de individuos con exposición potencial al SARS-CoV-2.

En total, 372 personas fueron identificadas como posibles contactos: 347 de estas personas fueron monitoreadas activamente después de la confirmación de la exposición a la mujer o su esposo en o después del día del inicio de los síntomas (incluidos 152 contactos comunitarios y 195 profesionales de la salud). Hubo 25 personas que tenían información de contacto insuficiente para completar el monitoreo activo. También se analizó una muestra de conveniencia de 32 contactos asintomáticos del personal de atención médica.

Estos 347 contactos se sometieron a un control activo de los síntomas durante 14 días después de su última exposición. De estos, 43 contactos que desarrollaron fiebre, tos o dificultad para respirar fueron aislados y evaluados para detectar SARS-CoV-2, así como profesionales de la salud asintomáticos. Las 75 personas dieron negativo para SARS-CoV-2.

El 25 de diciembre de 2019, la paciente viajó a Wuhan, donde visitó a un pariente hospitalizado y a otros familiares con enfermedades respiratorias no diagnosticadas. A su regreso a los Estados Unidos el 13 de enero de 2020, experimentó seis días de fiebre leve, fatiga y tos antes de ser hospitalizada con neumonía y dar positivo por SARS-CoV-2.

Antes de la hospitalización, ella vivía con su esposo que tiene enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y tos crónica. Estas condiciones dificultaron la determinación del momento de inicio de sus síntomas relacionados con COVID-19. Ocho días después de que su esposa fue ingresada en el hospital, el esposo también fue hospitalizado con dificultad para respirar y tos con sangre, y también dio positivo por SARS-CoV-2.

Al igual que el primer caso estadounidense de COVID-19 en Washington, ambos pacientes de Illinois tenían enfermedades de leves a moderadas que comenzaron con síntomas inespecíficos, lo que dificulta la identificación temprana de pacientes, médicos e investigadores de salud pública. Además, la tos inicial y la disnea del paciente 2 hicieron que la identificación de nuevos síntomas fuera un desafío.

Estos factores tienen implicaciones para la detección de casos futuros. Los médicos y los funcionarios de salud pública deben mantener un umbral bajo para las pruebas en pacientes con comorbilidades que pueden oscurecer los signos y síntomas obvios de COVID-19.

Se desconoce el momento y la duración de la eliminación viral después de la infección por SARS-CoV-2.

En los dos pacientes de Illinois, las muestras de esputo permanecieron rtPCR-positivas por más tiempo que otros tipos de muestras. Reconociendo que las pruebas de rtPCR detectan cualquier ARN del SARS-CoV-2, no necesariamente un virus infeccioso, se necesitan más estudios para comprender cómo la eliminación y detección viral están asociadas con la transmisión.