Las diferencias individuales en el placer se deben a variación genética

Las diferencias en cómo responden nuestros cerebros cuando anticipamos una recompensa financiera se deben, en parte, a las diferencias genéticas, según una investigación con gemelos idénticos y fraternos publicada en Psychological Science, una revista de la Association for Psychological Science.

Los hallazgos sugieren que la forma en que experimentamos placer y recompensa es al menos en parte heredable.

El sistema de recompensa del cerebro desempeña un papel central en la toma de decisiones y las emociones, y la investigación sugiere que el procesamiento de recompensas deteriorado y la incapacidad para sentir placer son características de varios trastornos neuropsiquiátricos, que incluyen esquizofrenia, trastorno depresivo mayor y trastorno bipolar.

Ser capaz de cuantificar las influencias relativas de los factores genéticos y ambientales en la activación del circuito de recompensa podría profundizar nuestra comprensión sobre la génesis del sistema de recompensa y aclarar aún más las posibles causas de la falta de placer o anhedonia, que se encuentra en los trastornos mentales ", Raymond Chan, investigador principal

Para investigar las contribuciones relativas de los factores genéticos y ambientales, Chan y sus colegas reclutaron pares de gemelos idénticos y fraternos del Registro Gemelos del Instituto de Psicología de la Academia China de Ciencias.

Se cree que tanto los pares de gemelos idénticos como los pares de gemelos fraternos comparten el mismo entorno; mientras que los pares de gemelos idénticos comparten los mismos genes, los gemelos fraternos comparten solo alrededor del 50% de los mismos genes. Se cree que comparar cómo los rasgos varían entre pares de gemelos idénticos y fraternos arroja luz sobre el grado en que los genes explican esa variación.

En este estudio, los investigadores se centraron en una estructura enterrada en el medio del cerebro llamada núcleo accumbens. El núcleo accumbens es parte del cuerpo estriado ventral, un área que facilita aspectos de la toma de decisiones, la motivación y el procesamiento de recompensas. Chan y sus colegas querían examinar si la activación del núcleo accumbens en anticipación de una recompensa financiera difería entre pares gemelos idénticos y pares gemelos fraternos.

Los participantes, 43 pares de gemelos idénticos del mismo sexo y 44 pares de gemelos fraternos del mismo sexo, completaron una tarea en la computadora mientras su actividad cerebral se midió mediante resonancia magnética funcional.