Trastorno de ansiedad por la salud

Introducción

La preocupación normal por nuestra salud a veces puede convertirse en un temor persistente y excesivo de estar gravemente enfermo. Esto a menudo se conoce como ansiedad por la salud. En este artículo, ofrecemos consejos prácticos para ayudar a los médicos a identificar y ayudar a las personas con ansiedad de salud persistente e incapacitante, según la evidencia disponible y nuestra propia experiencia clínica.

Cuándo considerar la ansiedad por la salud

La ansiedad por la salud es común, con una prevalencia estimada de hasta el 20% en entornos médicos.1 El trastorno de síntomas somáticos y el trastorno de ansiedad por enfermedad reemplazaron el término hipocondriasis en el Manual Diagnóstico y Estadístico de trastornos mentales, Quinta edición (DSM-5),1

Las preguntas centrales que debe responder el médico son si la preocupación del paciente es excesiva en relación con el riesgo real y qué impacto tiene esto en su vida.

Estos pacientes se someten a más pruebas y exámenes y utilizan más recursos de servicios de salud que aquellos sin ansiedad por la salud.2 Aunque los niños pueden experimentar ansiedad por la salud3, generalmente comienza en la edad adulta y sigue un curso crónico pero fluctuante. Tener una enfermedad médica o un diagnóstico no excluye la ansiedad por la salud1, muchas personas tienen ambas.

Las pistas que pueden provocar una consulta adicional sobre la ansiedad relacionada con la salud incluyen:

Preocupación por la salud que reaparece rápida y repetidamente después darle tranquilidad.

Esto se demostró en un estudio con 60 adultos que aseguró que no había nada grave después de asistir a una clínica de endoscopia.4 En los pacientes con altos niveles de ansiedad por la salud, la preocupación por su salud y la creencia de la enfermedad reapareció 24 horas después de la endoscopia y se mantuvo de forma permanente seguimiento del año; aquellos con baja ansiedad por la salud tuvieron inmediatamente reducidos los niveles de preocupación y la creencia de enfermedad, que se mantuvo en un año.

Asistencia frecuente

Pasar demasiado tiempo buscando información relacionada con la salud, a veces descrita como cibercondria. Esto puede llevar a un aumento de la ansiedad y la angustia, ya que puede aumentar el riesgo de que las sensaciones corporales normales se interpreten como signos de enfermedad somática grave.56 Las preocupaciones por la salud conducen a un deterioro funcional sustancial.

Cómo discutir la ansiedad por la salud en la consulta

Permita que el paciente exprese sus síntomas en su totalidad sin interrupción, esto les ayuda a sentir que han sido escuchados y tomados en serio.

Use las siguientes preguntas para establecer si el paciente tiene ansiedad por la salud.

¿Te has estado preocupando mucho por esto?

¿Tiendes a preocuparte por tu salud en general?

¿Crees que los médicos no te han tomado en serio en el pasado?

Es probable que alguien con ansiedad por la salud responda afirmativamente a al menos una de estas.

¿Qué es lo peor que temes que pueda pasar?
Esto puede ayudarte a entender qué está impulsando el miedo.

¿Cuándo empezaste a preocuparte más por tu salud? 
Los desencadenantes pueden ser una enfermedad grave que les diagnosticaron a ellos o a un miembro de la familia, la muerte de un ser querido u otras tensiones externas.

¿Cómo ha afectado esta preocupación por su salud a su vida laboral, social y familiar?
Una característica distintiva de la ansiedad por la salud patológica es que conduce a un control excesivo y un control de la salud, y crea un gran sufrimiento a través de la ansiedad intolerable.

Las personas con ansiedad por la salud tienden a estar muy atentas no solo a las sensaciones corporales sino también a la información médica, que es fácilmente malinterpretada. Se pueden pasar horas buscando manchas en la piel, midiendo el pulso y la presión arterial, pidiendo a los familiares que lo tranquilizen y buscando en línea. Estas preocupaciones no suelen proporcionar una explicación para sus síntomas y empeoran la ansiedad.

Muchos comienzan a evitar ciertos lugares o actividades que provocan sensaciones corporales (como hospitales, cementerios, ejercicio físico). Estas conductas de evitación pueden reducir la calidad de vida y mantener la ansiedad por la salud a largo plazo.

Una breve herramienta de detección de la ansiedad por la salud, como la Escala de Preocupación Corporal de las Escalas de Actitud de Enfermedad (recuadro 1), puede ayudar a identificar a las personas con ansiedad severa de salud.