¿Las pruebas del cáncer de colon deberían empezar a los 45 años, no a los 50?

En la actualidad, se dice a las personas con un riesgo promedio de cáncer de colon que empiecen a hacer las pruebas a los 50 años de edad, pero un nuevo estudio plantea la duda de si sería mejor empezar antes.

Tras examinar a más de 6,000 pacientes que se sometieron a una colonoscopía, los investigadores franceses encontraron que los tumores anómalos en el colon empezaron a aumentar de forma marcada a los 45 años de edad.

Entre los pacientes de 45 a 49 años de edad, el 26 por ciento presentaron unos tumores llamados adenomas, un tipo de pólipo que finalmente podría volverse canceroso. Eso contrastó con el 13 por ciento de los pacientes de 40 a 44 años.

Además, se encontraron los llamados tumores "neoplásicos" en casi el 4 por ciento de los pacientes de 45 a 49 años de edad, frente a apenas el 0.8 por ciento de las personas de principios de la cuarentena. Un neoplasma se refiere a un tumor nuevo y descontrolado de un tejido anómalo, que puede ser canceroso o no.

Según el investigador principal, el Dr. David Karsenti, los hallazgos preliminares plantean que las pruebas del cáncer de colon se hagan antes, y se empiece a los 45 años en lugar de a los 50.

Karsenti es gastroenterólogo en la Clinique de Bercy de Charenton-le-Pont, Francia. El lunes presentó los hallazgos en la reunión de la Unión Europea de Gastroenterología (United European Gastroenterology) en Barcelona, España.

Dijo que basándose en la tasa de neoplasmas entre las personas de 45 a 49 años de edad, retrasar el momento de la evaluación hasta los 50 años podría reducir las probabilidades de algunos pacientes de sobrevivir al cáncer de colon.

Pero un experto de la Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society) dijo que no se pueden extraer conclusiones de los hallazgos.

El Dr. Otis Brawley, director médico de la sociedad oncológica, apuntó a un "problema importante" del estudio: todos los pacientes habían sido referidos a un gastroenterólogo para realizar una colonoscopia, presumiblemente porque presentaban síntomas.

En contraste con eso, la prueba del cáncer de colon, por definición, se hace cuando las personas no presentan síntomas. La idea es detectar el cáncer en un momento inicial o, mejor aún, tumores anómalos que puedan extirparse antes de que tengan la oportunidad de volverse cancerosos.

"Estos hallazgos no van a cambiar lo que recomendamos con respecto a las pruebas de las personas con un riesgo promedio", dijo Brawley.

La sociedad oncológica y otras organizaciones médicas sugieren que las personas con un riesgo promedio de cáncer de color empiecen las pruebas de la enfermedad a los 50 años de edad. Esto se puede hacer de varias formas, como una colonoscopia cada 10 años o una prueba de heces anual.

Esa recomendación, dijo Brawley, se basa en evidencias firmes de que las pruebas a partir de los 50 años de edad reducen el riesgo de fallecer de cáncer de colon. Esas evidencias incluyen los hallazgos de varios ensayos clínicos, que se consideran el "estándar de excelencia" en medicina, dijo.