El sentido del olfato es una "ventana al cerebro" | 11 SEP 17

Trastornos del olfato podrían anticipar el Parkinson

Un estudio sugiere que con frecuencia el sentido del olfato va empeorando años antes del inicio de los síntomas

Perder el sentido del olfato podría ser una señal temprana de un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson, sugiere un nuevo estudio.

Los investigadores afirman que la gente con un sentido del olfato flojo podrían tener un riesgo hasta cinco veces más elevado de desarrollar Parkinson.

"A diferencia de los problemas con la vista o la audición, con frecuencia un mal sentido del olfato no se reconoce", apuntó el investigador líder, el Dr. Honglei Chen, profesor de epidemiología y bioestadística en el Colegio de Medicina Humana de la Universidad Estatal de Michigan, en East Lansing.

"Las evidencias sugieren que el deterioro olfativo podría desarrollarse años antes del diagnóstico del Parkinson y de la demencia, las llamadas enfermedades neurodegerativas para las cuales aun no hemos encontrado una cura", comentó Chen.

Los investigadores encontraron una firme asociación entre los resultados en pruebas del olfato y el desarrollo de Parkinson hasta seis años después. La asociación persistió más allá de los seis años, pero no fue igual de potente, añadió.

Pero Chen enfatizó que el Parkinson es bastante poco común, así que no todo el que presente un sentido del olfato flojo desarrollará la enfermedad.

La investigación sobre el sentido del olfato podría algún día ayudar a identificar a las personas con un riesgo elevado de esta devastadora enfermedad, y ayudar a los científicos a comprender cómo el Parkinson se desarrolla antes de que un diagnóstico sea posible, sugirió Chen.

James Beck, director científico de la Parkinson Foundation, dijo que el sentido del olfato es como una ventana al cerebro.

"Las pruebas del olfato son indicadoras de algún tipo de enfermedad cerebral. Por ejemplo, la gente con Alzheimer experimenta una pérdida del olfato", dijo Beck. Pero añadió que tener un mal sentido del olfato no significa que se esté condenado a desarrollar Parkinson o Alzheimer.

"La pérdida del sentido del olfato en sí no predice que alguien vaya a desarrollar Parkinson; es una señal de advertencia de que quizá haya problemas en el futuro", explicó Beck.

Evaluar el sentido del olfato de los pacientes cuando no existe un tratamiento temprano para el Parkinson no es algo que los médicos deban hacer, señaló Beck.

Durante un promedio de 10 años, Chen y sus colaboradores siguieron a casi 2,500 hombres y mujeres (1,500 adultos mayores blancos y casi 1,000 negros). A una edad promedio de 75 años, los participantes del estudio se sometieron a una prueba en que tenían que rascar una tira para detectar un aroma con el fin de determinar su sentido del olfato.

La prueba incluía 12 olores comunes, como canela, limón, gasolina, jabón y cebolla. Se pidió a los participantes que eligieran la respuesta correcta entre cuatro opciones.

 

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