OPS/OMS llama a avanzar en las regulaciones de productos alimentarios

(OPS/OMS).- La Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) llamó a avanzar en la regulación de los alimentos procesados y ultraprocesados  con el fin de disminuir los crecientes niveles de obesidad, durante una reunión a la que asistieron funcionarios, académicos, representantes de sociedades científicas y de organizaciones de la sociedad civil.

Durante el encuentro, realizado en la Representación de la OPS/OMS en Argentina, se presentó el Perfil de Nutrientes de la Organización, que establece los límites saludables de cantidad de azúcar, sal y grasas en los alimentos y bebidas. Esta herramienta busca ayudar a los gobiernos a desarrollar políticas de regulación más eficaces para promover una  alimentación más saludable.

El perfil define los productos procesados y ultra-procesados, que normalmente contienen cantidades elevadas de sodio, azúcares libres, grasas, añadidos en la fabricación. Ejemplos de productos ultra-procesados son las bebidas gaseosas, los snacks de bolsa o los trozos de pollo empanados tipo “nuggets”. Este tipo de productos alimentarios  y bebidas no saludables contribuyen a un mayor riesgo de sobrepeso, explicó la asesora principal en Nutrición de la OPS/OMS, Chessa Lutter.

En Argentina, el exceso de peso afecta al 57,9 por ciento de la población, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo de 2013. En tanto, de 2005 a 2013, la prevalencia de obesidad aumentó un 42,5%, al pasar de un 14,6 a un 20,8 por ciento en el país. El promedio de consumo de frutas y verduras, además, está por debajo de los niveles recomendados.

“La obesidad está creciendo en los niños y es una epidemia en la región. El perfil de nutrientes es el resultado de un trabajo riguroso de profesionales que se constituye como una herramienta poderosa para la definición de políticas regulatorias, como la  rotulación de productos,  la regulación de la publicidad y las políticas fiscales en especial”, afirmó la representante de la OPS/OMS en Argentina, Maureen Birmingham.     

Durante la reunión, se destacaron los casos de Chile, que estableció recientemente una norma para el etiquetado frontal de los alimentos y bebidas que permite ver claramente qué productos son altos en azúcares, calorías, grasas saturadas y sodio; y el de México, que incorporó un impuesto del 10 por ciento a las bebidas azucaradas, lo que en apenas un año redujo las ventas en un 12 por ciento de estos productos.