Los "antivacunas" impulsan los brotes de sarampión

Una observación de los brotes recientes de sarampión en Estados Unidos encuentra que más de la mitad de los casos tuvieron que ver con niños no vacunados.

El rechazo a las vacunas con frecuencia también fue culpable de los brotes de tos ferina (pertussis), según el nuevo estudio.

"Cuando las tasas de rechazo a las vacunas son altas, las tasas de sarampión y pertussis son más altas", advirtió el investigador, el Dr. Varun Phadke, miembro de enfermedades infecciosas de la Universidad de Emory.

En 2000, Estados Unidos fue declarado libre de sarampión. Pero viajeros infectados que volvieron al país han provocado brotes, y los niños sin vacunar están en el mayor riesgo, ha mostrado la investigación.

Este estudio encontró que entre más de 1,400 casos desde 2000, más de la mitad de los pacientes no tenían un historial de vacunación. La mayoría tenían exenciones no médicas, basadas en creencias religiosas o filosóficas, no exenciones médicas, apuntaron los investigadores.

El informe aparece en la edición del 15 de marzo de la revista Journal of the American Medical Association.

El sarampión y la tos ferina son altamente contagiosos, y cuando hay menos personas vacunadas, la protección generalizada conocida como inmunidad grupal falla, permitiendo que los virus se propaguen con toda libertad.

El Dr. Matthew Davis es profesor de pediatría y enfermedades contagiosas de la Universidad de Michigan, y autor de un editorial que acompañó al estudio en la revista. "La vacunación es una de las herramientas más efectivas y seguras para proteger a la población contra muchas enfermedades", afirmó.

Pero las tasas de exenciones no médicas a las vacunas han aumentado de forma constante en los últimos 20 años, señalaron los investigadores en las notas de respaldo.

Davis y Phadke se mostraron de acuerdo en que los estados deben hacer que obtener exenciones a las vacunas resulte más difícil.

En California, donde un brote de sarampión en 2014 resultó en 111 casos, se promulgaron leyes para eliminar las exenciones no médicas a las vacunas, señaló Phadke. Le gustaría ver a otros estados seguir el ejemplo de California.

"Los estados que hacen que no vacunarse sea más difícil tienen unas tasas más bajas de enfermedades prevenibles mediante las vacunas", comentó Phadke. "Las estrategias que buscan reducir el rechazo a las vacunas podrían tener un importante impacto sobre la comunidad".