Cambios endoteliales en la córnea de pacientes con EPOC y vulnerabilidad para cirugía de cataratas

Las células endoteliales de la córnea mantienen la disecación del estroma, al sacar agua activamente, función vital para mantener la córnea transparente. Aunque la paquimetría sirve para controlar el mal funcionamiento de la córnea, una córnea clara con paquimetría normal no siempre tiene una reseva funcional endotelial normal. Se puede utilizar microscopía especular para determinar la densidad de células endoteliales y su morfología.

Los índices morfométricos son el coeficiente de variación del área celular media y su hexagonalidad. Dichos índices son mejores que la densidad de células endoteliales para establecer la integridad y funcionalidad. Cuando hay pérdida de células endoteliales, las células adyacentes se agrandan y estiran para mantener la continuidad celular endotelial. Esto hace que aumente el coeficiente de variación del área celular (polimegatismo) y que se pierda la hexagonalidad celular (pleomorfismo).

Se sabe que la cirugía de cataratas puede provocar pérdida de células endoteliales y descompensación de la córnea. Aunque la seguridad y resultados de dicha cirugía han mejorado significativamente por los adelantos técnicos, el daño del endotelio corneal durante la facoemulsificación es inevitable. Por lo tanto, es importante determinar los factores de riesgo de una reducción en la reserva endotelial para decidir las maniobras intraoperatorias que puedan proteger y prevenir la descompensación de la córnea.

La EPOC es una patología sistémica compleja con manifestaciones sistémicas y comorbilidades. Un estudio encontró que las enfermedades pulmonares (EPOC, asma, cáncer de pulmon y fibrosis pulmonar) están significativamente asociadas con una baja reserva endotelial preoperatoria, con una densidad celular menor a 2000 células/mm2 .Solo  un estudio describió índices morfométricos endoteliales de la cornea alterados en pacientes con EPOC.

El presente estudio intenta determinar si EPOC constituye un factor de riesgo de reserva funcional endotelial disminuida. Asimismo, se trató de determinar la susceptibilidad de pacientes con EPOC al daño endotelial de la córnea durante la cirugía de cataratas.

Pacientes y métodos:

Se dividieron los pacientes en tres grupos: EPOC leve a moderado, EPOC muy grave y sin EPOC (control). Se utilizó microscopía especular antes y tres meses después de la facoemulsificación para evaluar la cantidad y morfología de las células endoteliales y se midió el espesor central de la córnea para evaluar la descompensación. Se compararon los resultados de los distintos grupos.

En el presente estudio, los pacientes con EPOC presentaron una morfología endotelial alterada con disminución de la densidad celular endotelial y hexagonalidad celular y aumento del cociente de variación del área media celular al compararlo con los valores del grupo de control. La pérdida de la forma hexagonal de las células endoteliales podría explicar la disfunción del endotelio corneal. En realidad, el pleomorfismo y polimegatismo podrían servir para evaluar mejor la integridad y función celular endotelial que la densidad celular endotelial.

Los valores observados en los grupos con EPOC estuvieron cerca, pero no alcanzaron los valores críticos debajo de cuyo umbral se considera que la reserva funcional está agotada y el riesgo de descompensación es alto. Por lo que pareciera que las alteraciones en los parámetros morfométricos no influyeron demasiado en la funcionalidad, tampoco se encontraron diferencias entre las paquimetrías de los grupos con EPOC y el de control.Las alteraciones en el endotelio de la córnea también han sido documentadas en otras enfermedades como diabetes y problemas renales crónicos. Para determinar si existe relación entre la alteración endotelial y la gravedad de la patología pulmonar, sería necesario realizar un estudio con una cohorte más numerosa.