La salud sexual no es solo la ausencia de enfermedad

"En los últimos años ha habido un cambio en la forma en que se conceptualiza la salud sexual"

La salud sexual no es solamente la ausencia de enfermedad, sino la capacidad de tener relaciones sexuales consensuadas, seguras, respetuosas y placenteras. La mayoría de la población sexualmente activa tiene sexo con una persona del sexo opuesto.

La frecuencia y el alcance de las prácticas sexuales de las personas sufren una disminución con la edad pero, para muchos, la actividad sexual continúa hasta bien entrada la edad adulta. Los diferentes aspectos de la salud sexual afectan a las personas en diferentes momentos a lo largo de sus vidas. En el Reino Unido la edad de la primera relación sexual es alrededor de los 16 años, pero no se empieza a convivir con un compañero hasta mucho más tarde.

La evitación de las infecciones de transmisión sexual y el embarazo no planeado son necesarios para muchos durante un número de años. Como la gente envejece, sus necesidades de salud sexual cambian y aparecen más preocupaciones por el impacto de su estado general de salud sobre su capacidad para tener relaciones sexuales.

Algunas personas experimentan “sexo no voluntario” (relaciones sexuales contra su voluntad); aunque esto ocurre normalmente a finales de la adolescencia puede afectar a las mujeres y hombres de cualquier edad, por lo que se requiere tenerlo en cuenta a lo largo de la vida. Como a muchas personas les resulta difícil hablar sobre el sexo y las cuestiones de salud sexual, los profesionales de la salud deben hacer esa investigación como un componente de su cuidado de la salud holística.

En los últimos años ha habido un cambio en la forma en que se conceptualiza la salud sexual.1, 2 Ya no se refieren únicamente a las infecciones de transmisión sexual (ETS) o a evitar el embarazo no deseado; se reconocen cada vez más, elementos más amplios que la salud reproductiva, la función sexual y el sexo no volitivo y, por lo tanto, es importante durante tomarlo en cuenta durante todo el ciclo vital.

La comprensión de la salud sexual requiere de una comprensión del comportamiento sexual, sin embargo, esto rara vez se discute en la consulta médica a pesar de que las relaciones sexuales son fundamentales a nivel individual, familiar y social en todas las culturas, y debido a que existe una interacción entre la salud general de una persona y su salud sexual. 3

El estudio científico de la conducta sexual ha recorrido un largo camino desde el innovador informe Kinsey en los años 1940 y 1950s, aunque existen cuestionamientos metodológicos a esas encuestas.4 , 5 En Gran Bretaña se realiza una encuesta de gran escala con una muestra probabilística acerca de la conducta sexual - National Survey of Sexual Attitudes and Lifestyles (Natsal) - cada diez años desde 1990.6 , 7 , 8, 9 , 10, 11

Las encuestas Natsal son ampliamente representativos de la población general británica, se les considera como recursos importantes para la planificación de servicios de salud, epidemiología y para la comprensión de la conducta sexual. Este artículo se basa en gran medida en la encuesta más reciente encuesta Natsal como fuente de conocimientos sobre los estilos de vida sexual de la población británica.

El comportamiento sexual con parejas del sexo opuesto

1 cada 3 hombres y 1 cada 4 mujeres han tenido al menos 10 parejas del sexo opuesto durante su vida

En Gran Bretaña  el 82 % de los hombres y el 78% de las mujeres de 16 a 74 años han tenido relaciones sexuales en el último año con al menos un compañero del sexo opuesto, aunque esto disminuye significativamente con la edad.12 El 20% de los hombres y el 15 % de las mujeres han tenido nueva (s) pareja sexual  del sexo opuesto en el pasado año, aunque estos porcentajes son significativamente más altos entre los jóvenes ( los mayores de 16 a 24 años) en el 46 % y 38 %, respectivamente.12  

Mientras que muchas personas en la población han pocas parejas sexuales - sin importar el marco de tiempo considerado - pocas personas tienen muchas parejas sexuales. Entre todas las personas de edades 16 a 74 años, uno de cada tres hombres y una de cada cuatro mujeres han tenido al menos diez parejas del sexo opuesto durante su tiempo de vida.12 

Anteriormente, 6 , 7 , 8, 9 existía una gran brecha entre el número de parejas sexuales reportadas por los hombres y mujeres, pero en los últimos años esta brecha de género se ha reducido considerablemente y ya no hay ninguna diferencia en el número de parejas sexuales reportados por los hombres y mujeres jóvenes (Figura 2 ).12

El sexo vaginal es la base del repertorio heterosexual experimentado al menos una vez en el último mes en un 60 % de todos los hombres y mujeres de 16 a 74 años.12 El contacto orogenital, así como otro tipo de contacto genital que no conduce a relaciones sexuales (por ejemplo, mutua masturbación), fueron experimentados al menos una vez en el último año por una proporción similar de la población.12 

Si bien ha habido un aumento en la notificación de experimentar el sexo anal heterosexual, sigue siendo una práctica heterosexual relativamente poco frecuente (aproximadamente uno de cada diez hombres y mujeres reportaron al menos una vez en el último año).12 Sin embargo, este aumento de la prevalencia del sexo anal puede ser muy pertinente para la transmisión de ITS / VIH, ya que las probabilidades de transmisión son altas para esta práctica sexual en particular.

Entre los que han tenido relaciones sexuales en el último año, la frecuencia media de las relaciones sexuales en edades entre 16-74 tanto entre hombres como en mujeres es de tres veces al mes, con un rango intercuartil de 1 a 6 veces, lo que refleja nuevamente la variabilidad del comportamiento sexual en la población.12 Aunque la frecuencia sexual disminuye con la edad, a una media de una vez al mes entre 65 a 74 años de edad, esta cifra sirve como un recordatorio de que la actividad sexual continúa en la edad avanzada de muchas personas.