Los recuerdos, al ritmo de nuestras emociones

Por Facundo Manes DIRECTOR DEL INSTITUTO DE NEUROLOGIA COGNITIVA (INECO) Y DEL INSTITUTO DE NEUROCIENCIAS DE LA FUNDACION FAVALORO

Cuántas veces ha querido tener la habilidad de Joel, el protagonista del film “El eterno resplandor de una mente sin recuerdos” y poder borrar aquellos recuerdos de nuestra historia que ya no queremos ? ¿Pero estaríamos acaso borrando también aquello que nos hace quienes somos? ¿Acaso nuestros recuerdos, todos ellos, no determinan nuestra identidad?

La colección de estos recuerdos en nuestro cerebro es aquello que llamamos memoria autobiográfica . La memoria es una función biológica que permite aprender de la experiencia. La información se codifica en nuestro cerebro, se almacena y luego se recupera, permitiéndonos retener conocimiento que puede ser potencialmente útil, reflexionar sobre el pasado y anticiparnos así al futuro. El uso de un término único parece sugerir que la memoria es un sistema unitario, sin embargo hay que entenderla como varios sistemas.

Existen diferentes tipos de memoria.

 Una es la memoria autobiográfica que refiere al conjunto de recuerdos que poseemos sobre nosotros mismos, una recolección de eventos experimentados de forma personal acompañada de una sensación de estar “reviviendo” el momento. Ese componente personal le da una particularidad esencial a la memoria autobiográfica: está definida por lo episódico, podemos asignarle un tiempo y un espacio a cada una de nuestras memorias.

¿Se acuerda de la primera vez que conoció el mar?

 Cuando nos acordamos de este tipo de eventos, no sólo recordamos dónde fue y con quién estábamos, también revivimos los sentimientos y las sensaciones tales como la del agua en los pies, el ruido del mar y, de alguna manera, las revivimos. Esto tiene sentido porque las estructuras cerebrales que están involucradas en la memoria autobiográfica también alimentan circuitos neurales ligados con las emociones . Estas estructuras incluyen al hipocampo, con un rol esencial en la consolidación de los nuevos recuerdos, y a la amígdala, que es clave en aspectos de la emoción, entre otras.