Cirugía bariátrica no reduce los costos en el largo plazo

Por Genevra Pittman

NUEVA YORK (Reuters Health) - La cirugía para adelgazar no resultaría en un ahorro de dinero a los pacientes, por lo menos a los hombres mayores.

En un estudio sobre veteranos de guerra, el gasto en salud disminuyó para la mayoría de los varones de mediana edad. Sin embargo, esa reducción no fue significativamente mayor que la registrada en un grupo de pacientes obesos sin operar.

"Esto sugiere que los beneficios económicos de la cirugía bariátrica no se notarían tan rápido en estos pacientes", dijo el autor principal, Matthew Maciejewski, del Centro para la Investigación de los Servicios de Salud de Atención Primaria del Centro Médico de Asuntos del Veterano de Durham, Carolina del Norte.

"Observamos algunos beneficios reales en la salud de estos pacientes. Simplemente, no se traducen en un ahorro de los costos en tres años", añadió el estudio.

El equipo de Maciejewski revisó el gasto en salud de unos 1700 veteranos; todos tenían un IMC de por lo menos 35 puntos, lo que equivale a una persona de 1,82 m que pesa 117 kilos. La mayoría eran hombres de unos 50 años.

Entre el 2000 y el 2006, la mitad de esos participantes se realizó una cirugía bariátrica en uno de 12 hospitales del Departamento de Asuntos del Veterano; el resto, sin operar, actuó como grupo control.

En los seis meses previos a la cirugía, los participantes que se iban a operar gastaron unos 30.000 dólares. La mayoría de los costos adicionales (unos 27.000 dólares) fueron de la cirugía y la internación. En cambio, el gasto promedio del grupo control en el mismo período no superó los 5000 dólares.

En los tres años posteriores a la cirugía, ese gasto en salud promedio se mantuvo estable entre los veteranos que no se habían operado y se redujo a un nivel similar, pero no menor, en el grupo operado, según publica el equipo en Archives of Surgery.