Algunos niños comenzarían a autolesionarse precozmente

Por Genevra Pittman

NUEVA YORK (Reuters Health) - Una nueva investigación realizada en Estados Unidos revela que algunos niños ya en tercer grado de la escuela se golpean, cortan o lesionan a sí mismos de otras formas.

Estudios previos habían sugerido que un quinto de los adolescentes y jóvenes se autolesionan en algún momento para aliviar emociones negativas o pedir ayuda. Pero este nuevo estudio es el primero que indaga qué sucede a los 7 años de edad.

Los autores hallaron que uno de cada 12 alumnos de tercero, sexto y noveno grado que entrevistaron se había autolesionado por lo menos una vez sin intención de suicidarse.

"Muchos tienden a pensar que los niños son felices y no tienen preocupaciones. Claramente, son muchos más los niños que se autolesionan", dijo Benjamin Hankin, psicólogo de la University of Denver y coautor del estudio.

El equipo de Hankin conversó con 665 niños sobre sus pensamientos y conductas asociadas con la autolesión y observó que casi el 8 por ciento de los alumnos de tercer grado, el 4 por ciento de los de sexto y el 13 por ciento de los de noveno grado se habían golpeado, quemado o lesionado de alguna manera y a propósito por lo menos una vez.

En los más pequeños, los golpes fueron la forma más común, mientras que los más grandes preferían cortarse o colocarse objetos debajo de la piel.

Diez chicos (el 1,5 por ciento) reunían los criterios psicológicos para el diagnóstico de autolesiones no suicidas: se habían cortado por lo menos cinco veces y con muchas emociones negativas asociadas, según publica el equipo en la revista Pediatrics.

"Hay niños pequeños que sienten muchas emociones y no saben cómo sobrellevarlas, de modo que comienzan a golpearse la cabeza contra la pared", dijo Hankin.