Diagnóstico de cáncer aumenta el riesgo

Por Gene Emery

NUEVA YORK (Reuters Health) - El cáncer puede ser fatal, pero recibir el diagnóstico, también.

Un equipo que examinó información de 6,1 millones de suecos entre 1991 y el 2006 concluyó que cuando se le diagnostica cáncer, una persona corre 12 veces más riesgo de intentar suicidarse durante la semana siguiente y casi seis veces más riesgo de morir por un infarto inmediatamente después de recibir la mala noticia.

Y esto afecta tanto a los hombres como a las mujeres, y las personas con los tumores más difíciles de curar son el grupo de más riesgo.

Aun así, el equipo aclara que el riesgo estadístico es aún mayor que el peligro real personal. Entre los 534.154 participantes con cáncer, 29 se suicidaron en la primera semana.

"La incidencia es baja", dijo la coautora, doctora Unnur Valdimarsdottir, de la Universidad de Islandia.

"Pero nadie esperaría ver más de dos o tres" suicidios en ese período en la población general. "Hay una ventana de oportunidad crítica que, esperamos, le dé a las autoridades de salud pública una oportunidad para intervenir", agregó.

El estudio publicado en New England Journal of Medicine es distinto a los anteriores porque indagó el riesgo de muerte inmediatamente después de recibir el diagnóstico de cáncer.

Fue parte de un esfuerzo para explorar si los tratamientos oncológicos o la carga de vivir con un tumor explicarían los resultados de los estudios previos.

"Estoy segura de que todos esos mecanismos existen. Pero nadie había sabía realmente que podría ser por el estrés del diagnóstico", dijo Valdimarsdottir.

De los 14.070 suicidios registrados, 786 estaban dentro del grupo que había recibido un diagnóstico de cáncer: 29 habían recibido el diagnóstico hacía una semana, lo que se traduce en 2,5 por cada 1.000 personas por año o en un riesgo 12,6 veces mayor al habitual.

Durante las primeras 12 semanas, ese riesgo disminuyó a 4,8 veces. En el primer año, el riesgo de suicidarse se mantuvo tres veces más alto que en la población sin cáncer diagnosticado.