La tasa de partos prematuros baja ligeramente en EE. UU.

La tasa de nacimientos prematuros en Estados Unidos se redujo ligeramente a 12.2 por ciento en 2009, en comparación con su máximo tres años antes, según un nuevo análisis de March of Dimes.

Pero esas cifras se quedan cortas de la meta de March of Dimes de 9.6 por ciento para 2020, explicó la Dra. Jennifer Howse, presidenta de la institución.

"Las cosas están mejorando un poco. Nos emociona reportar avances tres años de seguido", dijo Howse. "Pero la tasa de nacimientos prematuros es demasiado alta".
 
Vermont, que ya tiene una tasa de 9.3 por ciento, fue el único estado en recibir una "A" en la Tarjeta de calificaciones sobre los nacimientos prematuros de 2011 de March of Dimes.
 
Las calificaciones se obtuvieron al comparar la tasa de nacimientos prematuros de cada estado con la meta de 2020.
 
En todo el país, las nuevas cifras representan un declive de casi cinco por ciento frente a 2006, cuando la tasa de prematuridad alcanzó un punto máximo de 12.8 por ciento de todos los partos. La mejora resultó en ahorros de casi dos mil millones de dólares en costos de la atención de salud y relacionados, según la organización.
 
Cualquier nacimiento que ocurra antes de las 37 semanas de gestación se considera prematuro, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Es la principal causa de muerte entre los recién nacidos, y puede causar problemas graves de salud en los que sobreviven. Los bebés nacidos prematuramente pueden sufrir de discapacidades intelectuales, problemas de respiración, parálisis cerebral, problemas digestivos y pérdida de la vista y el oído durante toda la vida, informan los CDC.

Entre los factores de riesgo de nacimiento prematuro se hallan tener una enfermedad crónica (como obesidad, hipertensión o diabetes), fumar o usar drogas ilícitas en el embarazo, ciertas infecciones, y tener más de un bebé (gemelos o más), según los CDC. Un nacimiento prematuro previo también aumenta las probabilidades, pero el nacimiento prematuro también puede ocurrir en mujeres que no tienen ninguno de estos factores de riesgo.

En general, EE. UU. recibió una "C" en la nueva tarjeta de calificaciones, publicada el 1 de noviembre. Alabama, Mississippi, Luisiana y Puerto Rico recibieron calificaciones de "F". Once estados (la mayoría en el sur) y el Distrito de Columbia recibieron "D". Diecinueve estados merecieron una "C", y 16 una "B".

Howse señaló que al menos cuatro factores han tenido un impacto sobre la tasa de nacimientos prematuros. Uno es que la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) de EE. UU. aprobó un nuevo tratamiento, las inyecciones de progesterona, para tratar a las mujeres que ya han tenido un parto prematuro y ayudar a prevenir otro. Otro motivo importante del declive es que menos mujeres fuman en el embarazo. La tasa de tabaquismo pasó de 19.6 a 17.6 por ciento de las mujeres en edad fértil, según la tarjeta de calificaciones.