La incertidumbre de esperar los resultados de una biopsia

MARÍA VALERIO

Las mujeres que han pasado por ello lo saben. Los días pasan y nadie llama del hospital para indicar que ya están listos los resultados de la biopsia de mama. Los nervios se agarran al estómago y la mente se empeña en suponer que el bultito del pecho va a ser maligno. Además de confirmar estas sensaciones, una nueva investigación acaba de demostrar que esta tensa espera eleva los niveles de la llamada hormona del estrés, el cortisol.

Para todos aquellos que aseguran que estos nervios son normales, el equipo de Elvira Lang, de la Universidad de Harvard (EEUU), acaba de demostrar que no es sólo una cuestión de impaciencia. Según sus conclusiones, la ansiedad por conocer los resultados tiene efectos fisiológicos claros, que pueden reducir la respuesta inmune del organismo.

Su investigación se llevó a cabo entre 2002 y 2004 con 126 mujeres que estaban participando en otro trabajo más amplio sobre cáncer de mama (con edades entre los 18 y los 86 años). Mediante un pequeño bastoncillo, los especialistas midieron sus niveles de cortisol en la saliva poco después de la biopsia. Ellas mismas hicieron lo mismo en su casa los cuatro días posteriores al procedimiento, tomando una muestra en varios momentos del día para reflejar las oscilaciones de esta hormona (más elevada por las mañanas).

El cortisol es una hormona que segrega la glándula suprarrenal, y que forma parte de la respuesta del organismo humano ante las situaciones de estrés. "El cortisol ayuda a combatir el estrés agudo ajustando la tensión arterial, los niveles de azúcar en sangre o la respuesta inmune", apunta Lang. En situaciones puntuales, sus niveles vuelven a la normalidad, "sin embargo, cuando el estrés es crónico, la secreción de cortisol se dispara, dejando ciertas funciones del organismo mal adaptadas".