Contraer una hepatitis en el consultorio

Virus de la hepatitis B. (Foto: CDC) CRISTINA DE MARTOS

Salir de la consulta con un inquilino indeseado, el virus de la hepatitis B o C, parece ser un problema creciente en Estados Unidos. Un análisis de los brotes infecciosos de estas dos enfermedades revela que en la última década más de 400 personas han contraído estas infecciones en ambulatorios, centros de diálisis y residencias por culpa de prácticas irregulares. En los hospitales, sin embargo, los sistemas de prevención parecen funcionar mejor ya que sólo se detectaron 48 contagios.

Los autores revisaron los registros de los Centros para el Control de Enfermedades de EEUU en busca de brotes infecciosos por el virus de la hepatitis B o C (VHB o VHC) que se hubieran producido en la última década en centros sanitarios que no fueran hospitales.

Dieron con 33 episodios que encajaban en sus requisitos en los que se vieron implicadas, al menos, 448 personas, cifra que debería considerarse, según aseguran los propios investigadores, como "la punta del iceberg". Dieciocho de estos brotes tuvieron como protagonista a la hepatitis B (173 afectados), 16 fueron de hepatitis C (275 afectados) y uno a ambos tipos de virus.

En todos los brotes descritos, "el incumplimiento de los principios fundamentales para el control de infecciones por parte del personal sanitario está detrás de la transmisión de paciente a paciente", explica el estudio. La anestesia, la reutilización de jeringuillas y de otros productos, como dispositivos para medir la glucosa en sangre, son algunas de las principales vías de contagio.

En el caso de los ambulatorios o consultas externas se registraron siete brotes con el resultado de 235 infectados por el virus C y 76 por el virus B de la hepatitis. Además de la reutilización de jeringas, la contaminación de fármacos inyectables también contribuyó a la transmisión de estas enfermedades. Cerca de 16.000 personas pudieron haberse contagiado.