Es probable que el síndrome de fatiga crónica (SFC) tenga una etiología multifactorial. De los componentes biológicos involucrados, se ha atribuido la afección a disfunciones del eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA) dados los vínculos entre el estrés físico o psicológico y el inicio de la enfermedad, la comorbilidad con la depresión mayor, y la predominancia de fatiga en otros trastornos del eje HPA, como la enfermedad de Addison.
Los autores se proponen en este trabajo evaluar si en los sujetos afectados por el SFC el cortisol es bajo, dada la variabilidad hallada en otros estudios al respecto, y emplear para la evaluación un método que no requiera procedimientos estresantes. Realizan esta medición, por el contrario, con un método no agresivo, que se realiza en el ámbito doméstico: el nivel de cortisol en saliva al despertar por la mañana, para obtener un indicador de la situación del eje HPA en el SFC.
Métodos
Se reclutaron 56 pacientes, entre 18 y 65 años de edad, derivados al King´s College Hospital de Londres diagnosticados con SFC después de pasar por exámenes clínicos completos que descartaron otras causas para su fatiga.
Los pacientes fueron entrevistados por psiquiatras, que recabaron una historia detallada de su enfermedad: duración, desencadenante (p.ej. infección viral), trastornos psiquiátricos en el pasado, etc.
Se excluyeron los pacientes que reunieran criterios para el diagnóstico de fibromialgia, para que la muestra fuera homogénea minimizando la comorbilidad.
Por otra parte, participaron 35 sujetos en calidad de controles, reclutados entre personas del staff hospitalario, voluntarios y estudiantes, a quienes se les aplicó también la prueba de cortisol en saliva. También fueron entrevistados a los fines de excluir trastornos psiquiátricos. Todo
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