La prohibición de esta sustancia se basa en un análisis realizado sobre 16.000 pacientes que sufrieron efectos secundarios relacionados con su uso, concretamente episodios cardíacos. La efedrina, derivada de la planta efedra, es utilizada en tratamientos de pérdida de peso y para mejorar el rendimiento deportivo.
La decisión viene acompañada de una campaña de alerta, en la que FDA advierte a los ciudadanos del riesgo asociado al consumo de la efedrina, principio activo presente en 62 medicamentos. Asimismo, esta administración sanitaria ha dirigido una carta a las empresas productoras para que cesen la venta de los productos.